בעוד דונלד טראמפ מתכונן לשוב לבית הלבן, אלה שפעלו להרחיקו מהחיים הפוליטיים האמריקאיים מוצאים את עצמם במצב של חרדה עמוקה. הנשיא הנבחר, שהבטיח לנקום במתנגדיו, במיוחד באלו שהיו מעורבים בארבעת כתבי האישום נגדו ובחקירת אירועי השישה בינואר בקפיטול, מעורר חששות כבדים בוושינגטון ומעבר לה.
בתחקיר מיוחד שערך הניו יורק טיימס, שכלל שיחות עם למעלה מעשרים ממבקריו הבולטים של טראמפ, עולה תמונה מטרידה של פחד ודאגה. רובם סירבו להתבטא בפומבי, מחשש שהדבר יהפוך אותם למטרות בולטות יותר לנקמה.
מייקל פאנון, שוטר לשעבר שהותקף על ידי תומכי טראמפ באירועי השישה בינואר, הביע חשש מיוחד מאלימות נגדו ונגד משפחתו. "החשש שלי הוא שאנשים יאמינו שאם הם יתקפו אותי או את בני משפחתי, דונלד טראמפ יסלח להם על מעשיהם", אמר.
המבקרים והיריבים חוששים במיוחד מקאש פאטל, מועמדו של טראמפ לראשות ה-FBI, שפרסם רשימת אויבים מפורטת. רבים מהם חוששים מחקירות פנימיות או פליליות שעלולות להיפתח נגדם, גם אם פעלו בהתאם לחוק ובתום לב.
חלק מהמרואיינים סיפרו על צעדי הגנה שנקטו: אחד מהם רכש אקדח לראשונה בחייו מחשש להתקפה של תומכי טראמפ, ואחרים שכרו משרדי עורכי דין מובילים בוושינגטון המתמחים בייצוג פוליטיקאים בחקירות שחיתות.
פאם בונדי, מועמדת טראמפ לתפקיד התובעת הכללית, ניסתה להרגיע את החששות בשימוע האישור שלה השבוע, אך לא שללה לחלוטין את האפשרות לפתוח בחקירות לבקשת טראמפ, כל עוד תגיע למסקנה זו באופן עצמאי.
גורמים בממשל ביידן היוצא שקלו להעניק חנינות מקדימות למי שנמצאים ברשימת המטרות של טראמפ, אך הופתעו לגלות שרבים, במיוחד חברי ועדת החקירה של אירועי השישה בינואר, סירבו לקבל חנינה מחשש ליצירת תקדים בעייתי.
אנשים הקרובים לטראמפ מודים כי הם מנהלים מלחמה פסיכולוגית, ונהנים להפחיד את אלו שלטענתם רדפו אותם במשך שנים. מטרה נוספת היא לדכא את רוחם של פקידי הממשל הקריירה הליברלים, במיוחד במשרד המשפטים, ולגרום להם לעזוב או להיכנע לדרישות הממונים החדשים מטעם טראמפ.
החשש שהשתלט על רבים ממטרותיו של טראמפ ותומכיו מיד לאחר הבחירות התמתן במקצת, והתחזיות לעזיבה המונית של עובדי קריירה במשרד המשפטים וב-FBI טרם התממשו. עם זאת, האווירה בוושינגטון נותרת מתוחה, כאשר טראמפ עומד לחזור לתפקיד עם פסיקת בית המשפט העליון המעניקה חסינות רחבה לנשיאים לשעבר מפני העמדה לדין על פעולות רשמיות שביצעו בעת כהונתם.
לקראת השבעתו ביום שני הקרוב, השאלה המרכזית נותרת: האם איומי הנקמה של טראמפ יתממשו לכדי פעולות ממשיות, או שמא מדובר בעיקר במלחמה פסיכולוגית שמטרתה להפחיד את מתנגדיו?
