אלימות ומהומה פרצו אתמול (ראשון) בהלוויתה של ג'נירה "דנדי" ראונדטרי, האם מסטטן איילנד שנדקרה למוות בעת שניסתה להגן על בתה המתבגרת מקטטה אלימה. הטקס, שנועד לכבד את האם בת ה-43 לארבעה ילדים, הושחת על ידי מספר תקריות אלימות שאילצו את השוטרים שהוצבו בכנסיית מקדוניה הבפטיסטית בארוורן, קווינס, להתערב.
"בכל שנותיי, מעולם לא ראיתי הלוויה כזו," אמר מנהל בית ההלוויות, שערך אינספור טקסי לוויה במהלך הקריירה שלו. האירוע הטרגי התרחש בעקבות מותה של ראונדטרי ב-7 בינואר מחוץ למתחם המגורים ווסט ברייטון, לאחר עימות קטלני שהחל בסכסוך ברשתות החברתיות בין בתה בת ה-13 לנערות אחרות, והסלים לקטטה אלימה שבה היו מעורבות יותר מ-20 נשים ונערות.
ג'נירה ראונדטרי נדקרה למוות מחוץ למתחם המגורים ווסט ברייטון ב-7 בינואר
"זה אחד הדברים העצובים ביותר שראיתי והנוראיים ביותר שחווינו בשכונה שלנו," אמר הכומר דיוויד וידל מסטטן איילנד. "הכרתי את הילדים היטב במשך זמן רב, ממחנות קיץ, מועדוניות אחרי בית ספר." קולו של וידל נשבר כשנזכר במעשה האימהי האחרון של ראונדטרי.
רגעים ספורים לפני מותה בבית החולים האוניברסיטאי ריצ'מונד, חברות של בתה רצו לבניין שלה כדי להודיע לאם הגורלית כי בתה בת ה-13 מוקפת בהמון זועם. כשראונדטרי מיהרה למטה והתערבה, אחת הנשים הצעירות - שזוהתה כג'סמין תומפסון - נעצה סכין בחזה שלה.
"היא רק רצתה להגן על התינוקת שלה," אמר קרוב משפחה של ג'נירה בימים שלאחר מותה. "היא יצאה החוצה להכניס את הילדה הביתה, רק כדי למצוא את ילדתה מוקפת ביותר מתריסר נערות. היא ניסתה למשוך את ילדתה, וכולן התנפלו עליה."
תומפסון, בת 25, נמלטה מהזירה ומאוחר יותר הסגירה את עצמה להתמודד עם האשמות ברצח, בטענה שפעלה בהגנה עצמית. עורך דינה, מריו גלוצ'י, טען כי ראונדטרי תקפה את משפחת מרשתו עם מקל גולף וגרב מלאה במנעולים לפני שתומפסון הרימה סכין כדי להגן על עצמה.
במהלך ההלוויה, ד"ר רג'ינה ויליאמס תיארה כיצד ראונדטרי הפכה רגעים רגילים עם ילדיה לזכרונות יקרים. "ילדיה היו עולמה. אוצר ליבה וההשראה לכל מה שעשתה," אמרה ויליאמס. "אהבתה אליהם לא ידעה גבולות, ומורשת האהבה הבלתי מותנית, החסד והחוסן שלה תיחרט בחייהם לנצח."
בלשי משטרת ניו יורק מובילים את החשודה ברצח, ג'סמין תומפסון בת ה-25, מתחנת המשטרה ה-120 ב-13 בינואר
מיד עם סיום ההספד, פרצה קטטה מחוץ לכנסייה, מה שאילץ את השוטרים לרוץ החוצה ולפזר את המהומה. לקראת סוף הטקס, פרצה תגרה נוספת בין הספסלים, שהצריכה התערבות נוספת של המשטרה. למרות בקשותיו של הכומר אוון ד. גריי הבכיר לשמור על שקט, פרצה קטטה שלישית עם סיום הטקס, מה שאילץ את המשטרה לפנות את הכנסייה.
לאורך כל הטקס, בנה הצעיר של ג'נירה עמד ליד ארון הקבורה הפתוח, שקושט בתמונות של ילדיה ומשפחתה, כשפניו חרושות צער ודמעות זולגות בשקט. הוא לא היה מעורב בקטטות.
"אלה ילדים פגועים מאוד," אמר גריי. "אני צריך שכולם ייתנו להם רגע. אם מעולם לא הייתם במצב הזה, לא תבינו. אם אתם לא יודעים איך זה לאבד את אמא שלכם, אתם לא מבינים."
בן משפחה אחד, שביקש להישאר בעילום שם, שיתף את תדהמתו מהאלימות שהתרחשה בהלוויה. "אני אפילו לא יודע. זה מה שמטורף," אמר, מנענע בראשו. "זה לא היה מה שהיא הייתה רוצה. היא הייתה רוצה שלום."
