משרדו של מושל פלורידה רון דסנטיס קידם החודש שורת הצעות שעלולות להפוך את תהליך התיקונים החוקתיים ביוזמת אזרחים לכמעט בלתי אפשרי. התוכנית, שהועברה לצוות המחוקק של פלורידה, מאיימת על התהליך שהביא בעבר לרפורמות משמעותיות במדינה, כולל שכר מינימום של 15 דולר לשעה, הסדרת קנאביס רפואי והחזרת זכויות הצבעה לעברייני עבר.
על פי ההצעות החדשות, ארגונים לא יוכלו עוד לאסוף חתימות מעוברים ושבים מחוץ לסופרמרקטים או משרדי ממשלה. במקום זאת, אזרחים יוכלו לחתום על עצומות רק במשרדי הבחירות או באמצעות תהליך דומה להצבעה בדואר. יתרה מזאת, ההצעה הופכת את איסוף יותר משתי חתימות (מלבד של בני משפחה) לעבירה פלילית שעונשה עד חמש שנות מאסר.
דסנטיס מצדיק את הרפורמה בטענה למניעת הונאות, אך מבקריו טוענים כי המהלך נועד למנוע יוזמות עתידיות בנושאים שהמושל מתנגד להם, במיוחד לאחר שתי יוזמות שנכשלו בשנה שעברה - לגליזציה של מריחואנה והגנה על זכויות הפלה
"בדרך שבה הם כתבו את זה, זה למעשה יחסל את יוזמות האזרחים במדינת פלורידה," אמר בן פולארה, שניהל את הקמפיין המוצלח לתיקון החוקה בנושא קנאביס רפואי ב-2016. "אם השינוי הזה יעבור, מלבד תיקונים שיועלו על ידי המחוקקים, לא נצביע יותר על תיקונים חוקתיים."
דסנטיס מצדיק את הרפורמה בטענה למניעת הונאות, אך מבקריו טוענים כי המהלך נועד למנוע יוזמות עתידיות בנושאים שהמושל מתנגד להם, במיוחד לאחר שתי יוזמות שנכשלו בשנה שעברה - לגליזציה של מריחואנה והגנה על זכויות הפלה.
ההצעות כוללות גם דרישה מהיועץ המשפטי לממשלה להוסיף "גילוי נאות" בקלפי לגבי ההשלכות המשפטיות של התיקון, ויצירת נתיבים נוספים לפסילת עצומות מהקלפי. כמו כן, מוצע להסמיך את מזכיר המדינה לבטל אישור תיקון אם יקבע שלא הושגו מספיק חתימות תקפות.
מישל מורטון, עורכת דין מה-ACLU של פלורידה, טוענת כי חלק מההצעות נראות כניסיון ממוקד למנוע כל יוזמה עתידית להגנה על זכויות הפלה. "זה מצער שכאשר המושל ראה כמה אנשים רוצים לבטל את האיסורים הללו, זו התגובה שלו - ליצור דרך נוספת להיאבק בכל תיקון עתידי בתחום זה."
כריס מלודי פיגרדו, מנהלת המרכז לאסטרטגיית יוזמות בחירה, מזהירה כי מדינות אחרות כבר מסתכלות על פלורידה כמודל להגבלת תהליכי עצומות אזרחיות. "מה שהוא מציע לא קשור באמת להפיכת התהליך לבטוח יותר," אמרה פיגרדו. "זוהי בסופו של דבר תפיסת כוח."
פלורידה היא אחת מ-24 מדינות המאפשרות לאזרחים לתקן את חוקיהן או חוקתן, וזכות זו מעוגנת בחוקה עצמה. המחוקקים כבר הפכו את התהליך לקשה ויקר יותר בשנים האחרונות, אך ההצעות החדשות עלולות להפוך אותו לבלתי אפשרי כמעט לחלוטין.
טרם ברור אם ההנהגה המחוקקת תומכת ברעיונותיו של דסנטיס. יושב ראש בית הנבחרים ונשיא הסנאט אמרו כי שינויים בתהליך העצומות מורכבים מדי ומתאימים יותר למושב הרגיל, שמתחיל במרץ.
