ממשל טראמפ מתכנן להוציא צו נשיאותי שיעצור, לפחות זמנית, מימון פדרלי למחקרים שנויים במחלוקת המתמקדים בהגברת יכולות ההדבקה והמסוכנות של נגיפים. הצו, שטרם הושלם סופית, מכוון לעצור מדענים המקבלים מימון אמריקאי מביצוע מחקרי "gain-of-function" שעלולים לסכן את בריאות הציבור.
ד"ר ג'יי בהטצ'ריה, המועמד של טראמפ להוביל את המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), כבר הביע תמיכה בהשעיית המחקרים. עם זאת, מקורות מעורים בפרטים ציינו כי ייתכן שחלק מהנגיפים, כמו שפעת העופות H5N1, יוחרגו מהאיסור.
ד"ר ג'יי בהטצ'ריה, המועמד של טראמפ להוביל את המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), כבר הביע תמיכה בהשעיית המחקרים
מחקרי "gain-of-function" היו חלק מרכזי במחקר נגיפים, אך הפכו לנושא שנוי במחלוקת במהלך משבר הקורונה. במחקרים אלה, מדענים מבצעים שינויים בנגיפים במעבדות מאובטחות כדי ללמוד על יכולת התפשטותם והתחמקותם מתרופות. רפובליקנים בקונגרס מתחו ביקורת חריפה על המחקרים וקשרו אותם להתפרצות מגפת הקורונה, בטענה שהנגיף דלף ממעבדה בווהאן, סין.
"זה יהיה רעיון נורא לעצור מחקר שהכרחי להגנה עלינו," אמרה ג'יג'י גרונוול, מומחית לחיסונים ובטיחות ביולוגית מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "אנשים יכולים לטמון ראשם בחול, אבל יש איומים ויראליים רבים, ולא נוכל להתמודד איתם בלי להבין נגיפים." מדענים רבים טוענים כי מחקר בנגיפים בסביבה מבוקרת, עם רגולציה מתאימה, הכרחי להיערכות למגפות עתידיות.
דו"ח מודיעין אמריקאי משנת 2021 קבע כי אם אכן הנגיף שגרם לקורונה דלף ממעבדה, זה היה כנראה תוצאה של תאונה ולא של הנדסה גנטית מכוונת. מומחי בריאות הציבור מדגישים כי אין ראיות פומביות לכך שניסוי במעבדת ווהאן יצר את הנגיף שגרם למגפה.
מבקרי הצו מזהירים כי מדינות אחרות ימשיכו לבצע את המחקרים, מה שעלול להותיר את ארה"ב מאחור מבחינה מדעית ולפגוע ביכולתה להתמודד עם איומים עתידיים.
