ועדת הבוררות של ויקיפדיה, המכונה 'בית המשפט העליון' של האנציקלופדיה המקוונת, קיבלה החלטה תקדימית ביום חמישי להרחיק שמונה עורכים מעריכת תכנים הקשורים לסכסכוך הישראלי-פלסטיני.
מבין העורכים שהורחקו, שישה מזוהים עם העמדה הפרו-פלסטינית ושניים עם העמדה הפרו-ישראלית.
"למרות שלא נקטנו בצעדים דרסטיים כאלה בעבר, אני חושב שהגיע הזמן", כתב CaptainEek, חבר בוועדה, שכמו רוב עורכי ויקיפדיה, פועל תחת שם בדוי, בשיחה ציבורית על השינויים.
ההחלטה התקבלה לאחר חודשים ארוכים של דיונים ציבוריים בהשתתפות מאות משתמשים והתייעצויות נרחבות. הוועדה, המורכבת מ-15 עורכים מנוסים שנבחרו לתפקידם, קבעה גם שורה של כללים חדשים שנועדו לחזק את ההגנה מפני עיוותים מכוונים ולהשיב את השיח התרבותי לדיונים הסוערים בנושאי ישראל והפלסטינים.
המאבקים סביב תוכן הקשור לישראל אינם חדשים באנציקלופדיה המקוונת, שתיאורטית מאפשרת לכל אחד לערוך את ערכיה. ארבעה הליכי בוררות קודמים, החל משנת 2008, עסקו בסוגיה זו, שעולה לרוב במקביל להתלקחויות אלימות במזרח התיכון. מחלוקות העריכה החריפו שוב לאחר פרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס בסוף 2023.
על פי הכללים החדשים, רק עורכים בעלי ניסיון של לפחות 500 עריכות במשך תקופה מינימלית של 30 ימים יורשו לערוך דפים בנושא הסכסוך. בנוסף, הוועדה העניקה למנהלי המערכת סמכות חדשה להטיל "הגבלת עריכה מאוזנת" על משתמשים המתמקדים באופן לא פרופורציונלי בערכים הקשורים לסכסוך, גם אם לא הפרו כללי התנהגות.
ההחלטה התקבלה על רקע האשמות בהטיה אנטי-ישראלית שהתגברו והפכו למתקפות על אמינותה של ויקיפדיה כמקור מידע. בדיונים בדפי השיחה של ערכים ספציפיים, התווכחו העורכים על סוגיות כמו השימוש במונח "רצח עם" לתיאור הפעולות הצבאיות בעזה, או השימוש במונחים כמו "קולוניאליזם התיישבותי" ו"משטר אפרטהייד" בהתייחס לישראל.
הליגה נגד השמצה, ה-ADL, בירכה על ההחלטה, במיוחד לאור העובדה שמספר מהעורכים שהורחקו היו מעורבים במאמצים לפסול את הארגון כמקור מידע אמין בנושאי ישראל וציונות. "אנחנו שמחים שוועדת הבוררות של ויקיפדיה נקטה בצעדים משמעתיים נגד עורכים שלדעתנו הפיצו מידע זדוני, שקרי ומוטה על ציונות וישראל ברחבי הפלטפורמה," אמר ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל ה-ADL.
עם זאת, ישנם מבקרים הסבורים כי ההרחקות אינן מסמנות שינוי משמעותי בויקיפדיה. מחבר הבלוג Wikipedia Flood, המתעד "פעילות אנטי-ישראלית ואנטישמית בויקיפדיה", מתח ביקורת חריפה הן על התהליך והן על תוצאותיו, וטען כי בית הדין העליון של ויקיפדיה "אינו מוכן ואינו מסוגל לרסן תעמולנים מאורגנים היטב החודרים לאתר כדי לקדם תעמולה פרו-חמאס ואנטישמית".
