הסנאט האמריקאי אישר אמש (שישי) את מינויו של פיט הגסת לתפקיד שר ההגנה, בהצבעה דרמטית שהסתיימה בתוצאה של 51-50, כאשר סגן הנשיא ג'יי די ואנס נאלץ להכריע את התיקו. המינוי המעורר מחלוקת זכה לאישור למרות התנגדות חריפה מצד הדמוקרטים ושלושה סנאטורים רפובליקנים - סוזן קולינס, ליסה מורקובסקי ומיץ' מקונל.
הגסת עמד במוקד סערה ציבורית לאחר שורת האשמות חמורות, ביניהן תקיפה מינית, התנהגות אלימה ושתייה מופרזת
הגסת, איש פוקס ניוז לשעבר ווטרן מלחמות עיראק ואפגניסטן, עמד במוקד סערה ציבורית לאחר שורת האשמות חמורות, ביניהן תקיפה מינית, התנהגות אלימה ושתייה מופרזת. בתצהיר שהוגש לסנאט השבוע, גיסתו לשעבר דניאל דיטריך הגסת תיארה אותו כ"אלים" כלפי אשתו השנייה וציינה כי היה שיכור לעיתים קרובות עד כדי איבוד הכרה.
הגסת הכחיש את כל ההאשמות נגדו, וקיבל גיבוי מאשתו השנייה, סמנתה, שהכחישה כל התעללות פיזית. עם זאת, התגלה כי היא חתומה על הסכם גירושין הכולל סעיף האוסר עליה להשמיץ אותו. במהלך חקירת ה-FBI, היא העידה על בעיות שתייה מתמשכות של הגסת.
במהלך הליך האישור התגלה כי הגסת שילם 50,000 דולר בהסכם חשאי לאישה שהאשימה אותו באונס ב-2017. הגסת טען כי המפגש היה בהסכמה וכי שילם כדי להגן על משפחתו ומשרתו בפוקס ניוז.
יו"ר ועדת הכוחות המזוינים, הסנאטור רוג'ר ויקר, הגן על המינוי ואמר כי "ניסיונו בשדה הקרב ופעילותו למען חיילים מבטיחים כי פיט הגסת ישים את אנשי הצבא בראש סדר העדיפויות." מנגד, מנהיג המיעוט הדמוקרטי צ'אק שומר תקף: "האם זה האיש שאתם רוצים בצד השני של הטלפון ב-2 בבוקר במשבר, עם גישה לקודים הגרעיניים?"
בהצבעה דרמטית שהסתיימה בתוצאה של 51-50, כאשר סגן הנשיא ג'יי די ואנס נאלץ להכריע את התיקו
המינוי מהווה ניצחון משמעותי לנשיא טראמפ, שדבק במועמדו למרות הלחץ הציבורי והפוליטי הכבד. הגסת הבטיח להביא את "אתוס הלוחם" שלו למשרד ההגנה, שלטענתו נחלש בשל "גנרלים מתעוררים" ותוכניות גיוון.
זוהי הפעם השנייה בהיסטוריה שמועמד לתפקיד שר בממשלה מאושר בהכרעת סגן הנשיא, והשוליים הצרים ביותר אי פעם באישור שר הגנה מאז הקמת התפקיד ב-1947. הגסת צפוי להיכנס לתפקידו בימים הקרובים, כשעל שולחנו ממתינים אתגרים מיידיים, כולל המתיחות עם סין והמשך הפריסה הצבאית בגבול מקסיקו.
