החלטת ה-CIA לפרסם הערכה מתקופת ביידן התומכת בתיאוריית דליפת המעבדה של הקורונה, שבעבר נדחתה על ידי רבים ונחשבה כ'קונספירציה', מסמנת צעד לקראת שקיפות עם העם האמריקאי, כך אמר מנהל ה-CIA החדש ג'ון רטקליף ל'פוקס ניוז' ביום ראשון.
בראיון הראשון שלו מאז אישור מינויו כמנהל הסוכנות ביום חמישי האחרון, רטקליף פירט את התובנות שפרסם לציבור זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד ואישר את חשיבות שיקום האמון במוסדות האמריקאיים.
"הייתה לי ההזדמנות ביומי הראשון לפרסם הערכה שלמעשה התבצעה בממשל ביידן, כך שלא ניתן להאשים אותה בהיותה פוליטית, וה-CIA העריך שהסיבה הסבירה ביותר למגפה זו, שגרמה להרס רב כל כך בעולם, הייתה בשל תקרית הקשורה למעבדה בווהאן, אז נמשיך לחקור זאת בהמשך", אמר רטקליף למנחת 'פוקס' מריה ברטירומו.
המעבדה בווהאן, סין | צילום: רויטרס
"חשבתי שחשוב שהעם האמריקאי יראה מוסד כמו ה-CIA יוצא מהשוליים ואומר את האמת לגבי מה שהמודיעין שלנו מראה, ובאותו זמן מגן עלינו מיריבים כמו סין אם הם גרמו או תרמו לכך", הוסיף.
בצעד זה, סוכנות הביון מצטרפת כעת לבולשת האמריקאית, ה-FBI, ולמחלקת האנרגיה, המפעילה מעבדות ומתקני מחקר ברחבי ארה"ב, בהערכה כי דליפה ממעבדה היא המקור הסביר ביותר. לעומת זאת, ארבע סוכנויות אחרות עדיין תומכות בתיאוריה הזואונוטית - שהווירוס עבר מוטציה טבעית מעטלפים לבני אדם, כנראה דרך מתווך כמו חיות פנגולין.
דובר ה-CIA אמר לפוקס ניוז כי הסוכנות "מעריכה ברמת ביטחון נמוכה שמקור הקשור למחקר של מגפת הקורונה סביר יותר ממקור טבעי בהתבסס על מכלול הדיווחים הזמין. ה-CIA ממשיך להעריך ששני התרחישים - הן מקור הקשור למחקר והן מקור טבעי של מגפת הקורונה - נותרים אפשריים".
"יש לנו ביטחון נמוך בשיפוט זה ונמשיך להעריך כל מודיעין חדש אמין זמין או מידע ממקורות גלויים שעשוי לשנות את הערכת ה-CIA".
רטקליף אמר שפרסום הניתוח של ה-CIA הוא אחת הדרכים לתמוך במאמצי הנשיא טראמפ לשקם את אמון האמריקאים בסוכנויות המודיעין ואכיפת החוק.
"מטרת ה-CIA היא להגן על אמריקאים, לשמור על ביטחוננו מאיומים זרים ויריבים זרים, אבל אנחנו גם צריכים להיות כנים עם אמריקאים, והוא [הנשיא טראמפ] הדגיש בפניי ואחרים שאלה אינן משימות שמוציאות זו את זו. אנחנו יכולים לעשות את שתיהן".
