פרויקט הרכבת המהירה מלוס אנג'לס ללאס וגאס התקדמה צעד נוסף לקראת הפיכתה למציאות, עם הכרזה על גיוס של 2.5 מיליארד דולר ממשקיעים פרטיים ותקווה להתחיל בבנייה המלאה השנה.

Brightline West, פרויקט הרכבת באורך 218 מייל של המשקיע המיליארדר וס אידנס, מגייס את הכסף ממשקיעים פרטיים באמצעות הנפקת אגרות חוב פטורות ממס.

"הבנייה המלאה צפויה להתחיל השנה", אמר סגן הנשיא הבכיר לענייני תאגיד, בן פוריט, ל'פורבס'.

הדמיית הרכבת המהירה בין אל.איי ללאס וגאס 

בתפעול מלא, אידנס ו-Brightline צופים כי ימכרו 12 מיליון כרטיסים חד-כיווניים בשנה, ועד 2031 מצפים להכנסות של לפחות 1.4 מיליארד דולר ו-8.6 מיליון נוסעים.

בשנת 2023, אידנס, המנהל גם את Fortress Investments שבסיסה במנהטן, אמר שהביקוש קיים והגיע הזמן שארה"ב תדביק את הפער מול מדינות העולם הראשון האחרות.

"הקו מווגאס לאל.איי הוא כנראה המערכת הטובה ביותר בעולם שעדיין לא נבנתה", אמר ל'פורבס', מצביע על היעדר רכבת מהירה בארה"ב כיום.

מאמץ המימון, הנתמך באגרות חוב תשתית שסיפקו קליפורניה ונבדה, מתווסף למענק בסך 3 מיליארד דולר מממשל ביידן בשנה שעברה, דיווח האתר.

"אנו מעריכים את האמון שניתן בנו על ידי משרד התחבורה ומוכנים להתחיל בעבודה", אמר אידנס.

בסך הכל, נדרשים כ-12.4 מיליארד דולר להשלמת הפרויקט שיפעל מווגאס לראנצ'ו קוקמונגה, עיר הממוקמת כ-40 מייל ממזרח ללוס אנג'לס.

Brightline קיוותה במקור להפעיל את קו הרכבת לאולימפיאדת 2028, אך כעת צופה להשלמה עד דצמבר 2028.

החברה מצפה שנסיעה בין תחנת לאס וגאס לדרום קליפורניה תימשך כשעתיים, או חצי מזמן נסיעה אידיאלית במכונית.

מתכננים ופוליטיקאים אומרים שלפרויקט יש את כל אישורי זכות הדרך והסביבה הנדרשים, יחד עם הסכמי עבודה, והוא אמור להקל על נסיעות בסופי שבוע ובסופי חגים.

התקווה היא שעם פחות נהגים, "כביש 15 יהיה פחות עמוס, מה שאומר פחות פליטות וכבישים בטוחים יותר", אמר דובר Brightline West, אנטוניו קסטלן.