"עד עכשיו, גורלו של פרדי היה בגדר שמועות בלבד," סיפר יובל ל'פוסט'. "המסע הזה העניק למשפחה שלי הוכחה וסגירת מעגל שמעולם לא חשבנו שתתאפשר."
מיכל פורן ובנה יובל מתחבקים בפולין לאחר שגילו את התעלומה המשפחתית בת עשרות השנים
סבו של יובל, מיכאל פופר, שנפטר ב-2020, מעולם לא ידע מה עלה בגורל אחיו הגדול פרדי לאחר שהאחים הופרדו בסלובקיה בתחילת המלחמה. מיכאל, שהיה אז בן 10, נשלח להסתתר בהרים באסם של משפחה נוצרית, בעוד פרדי בן ה-13 נשלח לדוד ודודה בבודפשט.
הדוד והדודה, שהיו רוקחים במקצועם, התאבדו באמצעות רעל לפני פלישת הנאצים, בתקווה שפרדי ישרוד אם יימצא. בעוד מיכאל שרד את המלחמה, גורלו הלא ידוע של אחיו הגדול רדף אותו כל חייו.
"זה הרגע שאי אפשר לתאר במילים," אמר יובל, ערב יום השנה ה-80 לשחרור אושוויץ, המצוין כיום הזיכרון הבינלאומי לשואה. "חשבתי על אלפי תרחישים אפשריים לפני הנסיעה, אבל מעולם לא יכולתי לדמיין שאגלה את התשובה לתעלומה המשפחתית הזו."
אמו של יובל, מיכל פורן (46), מנהלת הסניף הניו יורקי של משלחת צופי צפון אמריקה שליוותה את הקבוצה, שיתפה: "כשראיתי את השם, ליבי עצר מלכת. לא יכולתי לנשום. זה ריפא משהו ששבור כבר דורות."
סבו של יובל, מיכאל פופר, שנפטר ב-2020, מעולם לא ידע מה עלה בגורל אחיו הגדול פרדי לאחר שהאחים הופרדו בסלובקיה בתחילת המלחמה. מיכאל, שהיה אז בן 10, נשלח להסתתר בהרים באסם של משפחה נוצרית, בעוד פרדי בן ה-13 נשלח לדוד ודודה בבודפשט
המסע המטלטל התרחש בקיץ 2024, חודשים ספורים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר בישראל, מה שהעניק משמעות עמוקה נוספת למשלחת של כמעט 100 בני נוער. "הטרגדיות של העבר וההווה השתלבו זו בזו, והדגישו את חשיבות החיבור של הנוער למורשתם," אמר יניב בירן, מנכ"ל צופי צפון אמריקה.
יובל, תלמיד תיכון בשנתו האחרונה, שילב את החוויה המטלטלת במכתב הקבלה שלו לאוניברסיטה. הוא תיאר את הרגע בבית הקברות כאילו כל קרובי משפחתו עומדים מאחוריו ותומכים בו. "הרגשתי כאילו המשפחה כולה – דורות על דורות – עומדת איתי, מאחוריי, מחזיקה אותי," שיתף הנער את תחושותיו מהרגע ששינה את חייו.
המסע המטלטל התרחש בקיץ 2024, חודשים ספורים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר בישראל, מה שהעניק משמעות עמוקה נוספת למשלחת של כמעט 100 בני נוער
"הלוואי שסבא שלי היה יכול לראות את זה ושהיינו יכולים לדבר על כך," אמר יובל בצער, כשהוא מהרהר במשמעות של אובדן דודו הגדול, שהיה בגילו בערך כשנספה במחנה המוות, שם רוב הילדים נרצחו במשרפות. "זה היה עצוב, אבל אני חושב שהוא היה גאה בי על שיצאתי למסע הזה ומצאתי את החלק הזה בהיסטוריה המשפחתית שלנו."
