המבצע הנרחב החל מיד לאחר השבעתו של טראמפ, כאשר ביום השני לכהונתו ביטל הנשיא את ההנחיות ארוכות השנים שהגבילו את פעילות ICE ב"מקומות רגישים" כגון בתי ספר, כנסיות ובתי חולים. החלטה זו עוררה דאגה רבה בקרב ארגוני זכויות אדם וקהילות מהגרים, החוששים מטראומה שתיגרם לילדים שיראו את הוריהם נעצרים בשער בית הספר, או ממהגרים שיימנעו מקבלת טיפול רפואי מחשש למעצר.
בלוס אנג'לס, מנהל הסמים והאכיפה (DEA) אישר כי הוא משתף פעולה עם רשויות אכיפת החוק הפדרליות במבצעי ההגירה. סוכני ICE פרסמו תמונות של מעצרים שבוצעו, כולל של אזרח מקסיקני החשוד בחברות בכנופיה ובעל הרשעות באלימות במשפחה, ומבוקש מאל סלבדור החשוד ברצח.
בריברסייד, מרכז ההזדמנויות הכלכליות של פומונה דיווח על נוכחות סוכני ICE ותומכי מדיניות אנטי-הגירה בסניף Home Depot מקומי, וקרא למתנדבים להצטרף למשמרות תצפית על פעילות הסוכנות.
בסן דייגו, משמר החופים האמריקאי עצר 21 מהגרים על סירת דייג כ-20 מייל מהחוף. כל הנוסעים הועברו למשמר הגבול האמריקאי.
לדברי גורמים בכירים ב-ICE, הסוכנות פועלת כעת תחת מדיניות חדשה לפיה "אף אחד לא מקבל מעבר חופשי יותר". המבצעים מתמקדים בערי מקלט מרכזיות כמו לוס אנג'לס, שיקגו ואטלנטה.
ארגוני זכויות אדם מביעים חשש מההשלכות ההומניטריות של המדיניות החדשה. "ביטול ההגנות על מקומות רגישים עלול להוביל לפגיעה בשירותים חיוניים לקהילה כולה," אמר מנהל ארגון זכויות מהגרים מקומי. "אנשים יחששו לשלוח את ילדיהם לבית הספר או לגשת לטיפול רפואי."
בתי ספר בקליפורניה החלו להיערך למצב החדש, עם הנחיות לצוותים החינוכיים כיצד להתמודד עם הגעה אפשרית של סוכני ICE. במקביל, ארגונים קהילתיים מארגנים רשתות מתנדבים לניטור פעילות האכיפה ומתן סיוע למשפחות מהגרים.
אם קצב המעצרים הנוכחי יימשך, הוא צפוי לסמן את הממוצע היומי הגבוה ביותר מאז החלה ICE לנהל רישום. הבית הלבן הצהיר כי המבצעים נועדו "לשלוח מסר חזק וברור" בנוגע למדיניות ההגירה החדשה של הממשל.
בינתיים, קהילות מהגרים ברחבי דרום קליפורניה נערכות להתמודדות עם המציאות החדשה, עם דיווחים על ירידה בנוכחות במוסדות חינוך ובמרכזים קהילתיים. ארגוני סיוע משפטי מדווחים על עלייה חדה בפניות לקבלת ייעוץ וסיוע בענייני הגירה.
