דייויד לבריק, הפקיד הבכיר ביותר במשרד האוצר האמריקאי, צפוי לעזוב את תפקידו בעקבות עימות חריף עם אנשיו של המיליארדר אילון מאסק. הסכסוך נסב סביב דרישתם של נציגי מאסק לקבל גישה למערכת התשלומים הפדרלית הרגישה, האחראית על העברת יותר מ-6 טריליון דולר בשנה לאזרחים, עסקים וגופים ממשלתיים.
לבריק, שכיהן בתפקידים א-פוליטיים במשרד האוצר במשך עשרות שנים ומונה לאחרונה כמזכיר אוצר זמני על ידי הנשיא דונלד טראמפ, סירב לדרישות חסרות התקדים של אנשי מאסק. על פי שלושה מקורות המעורים בפרטים, נציגי "מחלקת היעילות הממשלתית" (DOGE) של מאסק החלו לדרוש גישה למערכת מיד לאחר הבחירות, ואף הגבירו את הלחץ לאחר השבעתו של טראמפ.
דייויד לבריק, הפקיד הבכיר ביותר במשרד האוצר האמריקאי, שכיהן בתפקידים א-פוליטיים במשרד האוצר במשך עשרות שנים ומונה לאחרונה כמזכיר אוצר זמני על ידי הנשיא דונלד טראמפ, סירב לדרישות חסרות התקדים של אנשי מאסק
מערכת התשלומים, המנוהלת על ידי המשרד לשירות הפיסקלי, אחראית על חלוקת קצבאות הביטוח הלאומי, תשלומי מדיקר, משכורות לעובדי ממשל, החזרי מס ואלפי תפקודים קריטיים נוספים. באופן מסורתי, רק מספר מצומצם של פקידי קריירה בכירים מורשים לגשת למערכת זו.
"זהו תקדים מסוכן," אמר מארק מזור, שכיהן בתפקידים בכירים באוצר בתקופת אובמה וביידן. "מערכת התשלומים היא מכנית בלבד - היא משלמת קצבאות, משכורות וחשבונות. מעולם לא נעשה בה שימוש לקידום אג'נדה פוליטית, והניסיון לעשות זאת מדאיג ביותר."
המתח סביב מערכת התשלומים משקף מאבק רחב יותר בין מאסק לבין הביורוקרטיה הפדרלית. מאסק, שהשקיע 277 מיליון דולר בבחירות האחרונות והפך לתורם הפוליטי הגדול ביותר בארה"ב, מנסה להשיג שליטה נרחבת על פעולות הממשל. אנשיו כבר מונו לתפקידי מפתח במשרד לניהול כוח אדם ובמנהל השירותים הכלליים.
הצו הנשיאותי שהקים את DOGE הורה לכל הסוכנויות הפדרליות להבטיח לה "גישה מלאה ומיידית לכל הרשומות, מערכות התוכנה ומערכות המידע הלא מסווגות". אולם מומחים משפטיים מזהירים כי הניסיון להשתמש במערכת התשלומים הפדרלית לקידום אג'נדה פוליטית חסר תקדים ומעורר חששות כבדים.
מאסק, שהשקיע 277 מיליון דולר בבחירות האחרונות והפך לתורם הפוליטי הגדול ביותר בארה"ב, מנסה להשיג שליטה נרחבת על פעולות הממשל
עזיבתו של לבריק, שהחל את דרכו במשרד האוצר כמתמחה ב-1989 ושירת תחת 11 מזכירי אוצר שונים, נתפסת כמכה קשה למשרד. "מעולם לא יכולתי לדעת מה הן דעותיו הפוליטיות," אמר מייקל פאולקנדר, שכיהן כעוזר מזכיר האוצר בתקופת טראמפ הראשונה. "הוא תמיד נשאר מקצועי ומאוזן."
בשנת הכספים 2023, מערכת התשלומים הפדרלית ביצעה כמעט 1.3 מיליארד תשלומים בהיקף של כ-5.4 טריליון דולר, כאשר 97 אחוז מהם בוצעו באופן אלקטרוני. כל התשלומים בוצעו במועד וללא תקלות.
ההתפתחות האחרונה מגיעה על רקע ניסיונות קודמים של ממשל טראמפ להקפיא את כל המענקים הפדרליים - צעד שבוטל לאחר יומיים בעקבות מחאה ציבורית ותביעות משפטיות. מאסק, שהגדיר את החוב הלאומי כ"איום קיומי" על המדינה, מוכן לשבור נורמות מקובלות כדי להשיג שינויים מרחיקי לכת במערכת הממשל.
