בהתבטאות מפתיעה ערב פגישתו המתוכננת עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, השווה נשיא ארה"ב דונלד טראמפ את גודלה של ישראל לעט שעל שולחנו. בתגובה לשאלה בנוגע לאפשרות של סיפוח בגדה המערבית, אמר טראמפ: "אני לא הולך לדבר על זה. זו בהחלט מדינה קטנה מבחינת שטח."

"רואים את העט הזה?" המשיך טראמפ כשהוא מרים את העט ששימש אותו לחתימה על צווים נשיאותיים בחדר הסגלגל. "העט הנפלא הזה על שולחני הוא המזרח התיכון, והחלק העליון של העט - זו ישראל

"רואים את העט הזה?" המשיך טראמפ כשהוא מרים את העט ששימש אותו לחתימה על צווים נשיאותיים בחדר הסגלגל. "העט הנפלא הזה על שולחני הוא המזרח התיכון, והחלק העליון של העט - זו ישראל. זה לא טוב, נכון? אתם יודעים, זה הבדל די גדול. אני משתמש בזה כאנלוגיה - וזה למעשה די מדויק."

הפגישה בין טראמפ לנתניהו, המתוכננת להתקיים היום בבית הלבן, מתרחשת על רקע המשא ומתן המתמשך על השלב השני של הסכם שביתת הנשק בעזה. טראמפ הביע ספקנות לגבי יציבות הפסקת האש הנוכחית, באומרו: "אין לי ערבויות שהשלום יחזיק מעמד." עם זאת, שליחו למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, הביע אופטימיות זהירה: "זה מחזיק מעמד עד כה, אז אנחנו בהחלט מקווים."

על פי דיווחים בתקשורת הישראלית, נתניהו מתכנן לשנות את הרכב צוות המשא ומתן הישראלי. על פי הדיווחים בערוץ 12, ראש הממשלה שוקל להסיר את ראש השב"כ רונן בר מהצוות. זאת לאחר שכבר מינה את השר רון דרמר, בן בריתו הקרוב, לעמוד בראש הצוות במקום ראש המוסד דוד ברנע, שנותר חבר בצוות.

לשכת ראש הממשלה הכחישה בתוקף דיווח נוסף בערוץ 12, לפיו נתניהו מתכוון לבקש דחייה של חודשיים ביישום השלב השני של עסקת החטופים, ולבקש מטראמפ לטפל תחילה באיראן ובהסכם נורמליזציה אפשרי עם סעודיה. "זה שקר מוחלט שפוגע במשפחות החטופים," נמסר מלשכת רה"מ.

לפני פגישתם, צפוי טראמפ לצפות בסרטון המתעד את זוועות ה-7 באוקטובר שהוכן על ידי הרשויות הישראליות. לפי אתר ynet, ויטקוף צפה בסרטון במהלך ביקורו בישראל בשבוע שעבר ונותר המום, והחליט שעל הנשיא לראות אותו גם כן.

בניגוד לתכנון המקורי, נתניהו יישאר בוושינגטון עד סוף השבוע, וישוב לישראל רק במוצאי שבת. על פי לשכת רה"מ, השינוי נעשה בשל "בקשות רבות לפגישות מצד גורמים אמריקאים רשמיים." המשמעות היא שנתניהו יהיה בחו"ל בזמן השחרור הבא של חטופים מעזה, המתוכנן ליום שבת.

במהלך שהותו בוושינגטון, נתניהו צפוי להיפגש עם היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ ועם שר ההגנה פיט הגסת בפנטגון. כמו כן, יקיים סדרת פגישות בגבעת הקפיטול עם מנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'יון ומנהיגי סנאט נוספים, ולאחר מכן עם יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון.

שרה נתניהו, רעיית ראש הממשלה, הגיעה לבלייר האוס ביום שני כדי לקבל את פני בעלה. היא שוהה במיאמי מאז אמצע נובמבר, ולא טסה בחזרה לישראל אפילו לניתוח שעבר בעלה בסוף דצמבר. היא גם לא פגשה אותו על המסלול עם הגעתו לבסיס חיל האוויר אנדרוס.