נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר ביום שני כי הוא מעוניין לערוך עסקה עם אוקראינה לקבלת גישה למחצבי המתכות הנדירות של המדינה בתמורה לתמיכה אמריקאית במלחמתה נגד רוסיה.
מתכות נדירות הפכו לחשובות יותר ויותר לכלכלה העולמית, וממלאות תפקידים מכריעים באלקטרוניקה מודרנית כמו טלפונים ניידים ובטכנולוגיה ירוקה.
טראמפ הביע לעתים הסתייגות מתמיכה באוקראינה והתלונן שוושינגטון נשאה בחלק גדול מדי מהעלות, בהשוואה לבעלות הברית האירופאיות – שעם ההגיון הגיאוגרפי צריכות לסייע לשכנתן יותר מארה"ב.
אם קייב אכן תסכים להצעה של וושינגטון, העסקה תאפשר לטראמם לטעון לניצחון של "אמריקה תחילה".
טראמפ וזלנסקי עשויים לחתום על עסקה להמשך הסיוע הצבאי האמריקאי | צילום: רויטרס
"אנחנו מחפשים לעשות עסקה עם אוקראינה שבה הם יבטיחו את מה שאנחנו נותנים להם עם המתכות הנדירות שלהם ודברים אחרים", אמר לכתבים בחדר הסגלגל, ורמז שקייב מוכנה לכך. "אנחנו נותנים להם כסף ללא הגבלה. אנחנו נותנים להם ציוד. האיחוד האירופי לא מדביק את הקצב שלנו."
"אנחנו משקיעים מאות מיליארדי דולרים. יש להם מתכות נדירות מצוינות. ואני רוצה ביטחון של המתכות הנדירות, והם מוכנים לעשות זאת", הוסיף.
אוקראינה היא אחת מספקיות מחצבי האדמות הנדירות הגדולות בעולם, ובעלת מאגרי הטיטניום הגדולים ביותר באירופה. המדינה עשירה גם במרבצי ליתיום, בריליום, מנגן, גליום, אורניום, זירקוניום, גרפיט, אפטיט, פלואוריט וניקל, על פי הפורום הכלכלי העולמי.
כוחות רוסיים כבר השתלטו על חלקים ממזרח אוקראינה שהיו מקור היסטורי למחצבים חיוניים, במיוחד באזור דונבאס עשיר הפחם. עם זאת, חלקים אחרים של אוקראינה, כולל אגן נהר הדנייפר העובר במרכז המדינה וההרים הקרפטיים במערב, מכילים מאגרים עצומים של מחצבים וגז טבעי תחת שליטת קייב.
טראמפ ממשיך להצהיר על רצונו לארח משא ומתן בין זלנסקי לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין כדי להגיע להסכם לסיום המלחמה. "עשינו הרבה התקדמות בנושא רוסיה-אוקראינה", אמר בחדר הסגלגל ביום שני, מבלי להיכנס לפרטים. "נראה מה יקרה. אנחנו הולכים לעצור את המלחמה המגוחכת הזו".
בסוף השבוע, זלנסקי העלה את הרעיון של שיחות בארבע צדדים בהשתתפות אוקראינה, רוסיה, האיחוד האירופי וארצות הברית, אך דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר ביום שני כי הצעה כזו לא נדונה "ברצינות".
