על פי המקורות, שדיברו בעילום שם מכיוון שלא הוסמכו לדבר בפומבי, התהליך כבר החל: הממשל החדש פועל לצמצום כוח האדם על ידי העברת עובדים רבים לחופשה מנהלית ולחץ על אחרים להתפטר מרצונם. במקביל, כ-20 אנשי "המחלקה ליעילות ממשלתית" (DOGE) של אילון מאסק החלו לפעול בתוך משרד החינוך, במטרה לצמצם הוצאות וכוח אדם.
הממשל החדש פועל לצמצום כוח האדם על ידי העברת עובדים רבים לחופשה מנהלית ולחץ על אחרים להתפטר מרצונם. במקביל, כ-20 אנשי "המחלקה ליעילות ממשלתית" (DOGE) של אילון מאסק החלו לפעול בתוך משרד החינוך, במטרה לצמצם הוצאות וכוח אדם
מדאיג במיוחד הוא הדיווח כי אנשי DOGE קיבלו גישה למערכות פנימיות רגישות, כולל מאגר מידע של סיוע כספי המכיל מידע אישי על מיליוני סטודנטים הרשומים בתוכנית הסיוע הפדרלית.
"סגירת המשרד באמצעות צו נשיאותי או פיטורים המוניים היא מתכון לכאוס שיפגע בחיי תלמידים בכל רחבי המדינה," אמר אהרון אמנט, בכיר לשעבר בממשל אובמה ונשיא הרשת הלאומית להגנה משפטית על סטודנטים. "ניסיון לעשות זאת ללא הקונגרס הוא לא רק קצר רואי אלא גם בלתי חוקי ובלתי חוקתי."
משרד החינוך, שהוקם ב-1979, מנהל תוכניות מענקים פדרליות בהיקף של מיליארדי דולרים, כולל תוכנית Title I בסך 18.4 מיליארד דולר המספקת מימון משלים לבתי ספר באזורי עוני, ותוכנית בסך 15.5 מיליארד דולר המסייעת במימון חינוך לתלמידים עם מוגבלויות. בנוסף, המשרד מפקח על תוכנית הלוואות סטודנטים פדרלית בהיקף של 1.6 טריליון דולר וקובע כללים להשתתפות מכללות בתוכנית.
סגירת המשרד הייתה מטרה רפובליקנית מזה זמן רב, וטראמפ הבטיח במהלך קמפיין הבחירות שלו "להחזיר" את האחריות על החינוך למדינות. עם זאת, מומחים מציינים כי הבטחה זו מטעה, שכן המדינות ומחוזות בתי הספר, ולא הממשל הפדרלי, הם שמפעילים את בתי הספר הציבוריים.
מדאיג במיוחד הוא הדיווח כי מאסק ואנשי DOGE קיבלו גישה למערכות פנימיות רגישות, כולל מאגר מידע של סיוע כספי המכיל מידע אישי על מיליוני סטודנטים הרשומים בתוכנית הסיוע הפדרלית
סקר של מרכז המחקר Pew משנת 2024 מצא כי לאמריקאים דעות מעורבות ומפולגות מפלגתית לגבי משרד החינוך: 44% הביעו דעות חיוביות ו-45% דעות שליליות. בקרב רפובליקנים ונוטים לרפובליקנים, 64% ראו את הסוכנות באור שלילי, לעומת 26% בלבד מהדמוקרטים ונוטים לדמוקרטים.
"הורים לא מבקשים יותר כאוס," אמרה קרי רודריגז, נשיאת איגוד ההורים הלאומי. "אנחנו דורשים מנהיגים שיחזקו בתי ספר, יגנו על הכלכלה שלנו ויפסיקו להתייחס לעתיד ילדינו כמו אביזרים בהצגה פוליטית."
דונלד שרמן, מנכ"ל הארגון "אזרחים למען אחריות ואתיקה בוושינגטון", הזהיר כי טראמפ יכול להחליש את המשרד גם ללא העברת אף פונקציה. "דחיקת בכירים החוצה, קיצוץ תקציבים ופיטורי המפקח הכללי של המשרד יכולים להפוך את הסוכנות לצל של עצמה," אמר. "טראמפ כבר עשה הרבה כדי להחליש את המשרד. אנשים מדוכאים. הם מגורשים במטרה סופית להרוס זרוע קריטית של הממשל."
