תמלילים שנחשפו אתמול (רביעי) על ידי נציבות התקשורת הפדרלית (FCC) מעלים חשד כי רשת CBS ערכה באופן משמעותי ראיון עם סגנית הנשיא וה מועמדת הדמוקרטית לנשיאות, קמלה האריס, בתוכנית "60 דקות" המכובדת, במה שמתואר כניסיון להציגה באופן קוהרנטי יותר.
הפרשה, שכבר זכתה לכינוי "סלט המילים", חושפת כי תשובה מפותלת של האריס בת 179 מילים בנושא ישראל קוצצה ל-20 מילים בלבד בשידור
הפרשה, שכבר זכתה לכינוי "סלט המילים", חושפת כי תשובה מפותלת של האריס בת 179 מילים בנושא ישראל קוצצה ל-20 מילים בלבד בשידור. מקור בתוך CBS אמר ל"ניו יורק פוסט" כי העריכה "עשתה להאריס הרבה טובות וגרמה לה להישמע תמציתית יותר."
הנשיא טראמפ, שכבר הגיש תביעה בסך 10 מיליארד דולר נגד הרשת בטענה להתערבות בבחירות, קיבל חיזוק משמעותי לטענותיו עם חשיפת התמלילים. יו"ר ה-FCC, ברנדן קאר, שמונה על ידי טראמפ, הודיע כי הסוכנות תקיים שימועים בעקבות תלונה של ארגון ימני על עריכה מטעה לכאורה של CBS News.
על פי התמלילים, בתשובה לשאלה על מה ארה"ב יכולה לעשות כדי למנוע הסלמה במלחמה, האריס נתנה תשובה מתפתלת בת 140 מילים שקוצצה ל-56 מילים בשידור. בשאלה נוספת על ראש הממשלה נתניהו, תשובתה המקורית של 179 מילים קוצצה ל-20 מילים בלבד.
תשובתה המלאה על שאלה בנוגע לראש הממשלה נתניהו, אמרה האריס: "הסיוע שנתנו לישראל אפשר לה להתגונן מפני 200 טילים בליסטיים שנועדו רק לתקוף את הישראלים... וכשאנחנו חושבים על האיום שחמאס וחיזבאללה מציבים, איראן, אני חושבת שזה ללא ספק החובה שלנו לעשות מה שאנחנו יכולים כדי לאפשר לישראל להגן על עצמה." תשובה זו קוצצה בשידור ל-20 מילים בלבד שהתמקדו בעבודה הדיפלומטית עם ישראל.
CBS הגנה על העריכה וטענה כי מדובר בפרקטיקה סטנדרטית "למען זמן, מרחב או בהירות." הרשת פרסמה אתמול את המסמכים הלא ערוכים לציבור, וטענה כי הם מוכיחים ש"השידור לא היה מזויף או מטעה."
ה-FCC בוחן כעת אם השידור מפר את כללי "עיוות החדשות". למרות שהסוכנות מנועה מצנזורה או פגיעה בזכויות התיקון הראשון של כלי התקשורת, משדרים אינם רשאים לעוות את החדשות במכוון.
אם קאר ימצא ראיות לעריכה מטעה, הדבר עלול להשפיע על אישור רגולטורי למיזוג בשווי 8 מיליארד דולר בין פאראמאונט לסקיידאנס, שהיה אמור להיסגר בחודש הבא. מקור ב-CBS אמר כי "זה מפעיל לחץ עצום על שרי רדסטון ופאראמאונט לא לשלם לטראמפ. אם הם יעשו זאת, זו פשוט סחיטה על הרישיונות."
השימועים הציבוריים של ה-FCC נקבעו ל-7 במרץ, עם מועד תגובה ב-24 במרץ. בינתיים, דווח כי טראמפ ו-CBS החלו בשיחות "מקדמיות מאוד" להסדר פשרה בנוגע לתביעתו.
הפרשה מעלה שאלות נוקבות על תפקידה של התקשורת בסיקור מערכת הבחירות, ועל הגבול העדין בין עריכה עיתונאית לגיטימית לבין עיוות מכוון של המציאות. היא גם מדגישה את המתח הגובר בין הממשל הנוכחי לבין כלי התקשורת המרכזיים, על רקע מערכת הבחירות המתקרבת.
