מייסד מיקרוסופט והפילנתרופ ביל גייטס, חושף בספר הזיכרונות החדש שלו, Source Code, את התנסויותיו עם סמים בגיל העשרה, כולל שימוש בקנאביס ו-LSD. הספר, שפורסם ביום שלישי האחרון, מספק הצצה נדירה לצד פחות מוכר בחייו של אחד מהאנשים המשפיעים בעולם הטכנולוגיה ובכלל.
בראיון ל'אינדיפנדנט', גייטס בן ה-69 מסביר את המניעים שהובילו אותו להתנסות בחומרים משני תודעה: "בגלל שהאישיות שלי היא די אופטימית, ואני מוכן לקחת סיכונים, ניסיתי הרבה דברים". עם זאת, הוא מדגיש: "אני אוהב שהמוח שלי יעבוד ויהיה מאוד לוגי. אז הפסקתי אפילו עם מריחואנה בתחילת שנות העשרים שלי פשוט כי זה גרם למוח שלי להיות מרושל".
בספר, גייטס משתף חוויה מטלטלת מהתנסותו הראשונה ב-LSD, שהובילה לביקור אצל רופא השיניים שהפך עבורו לסיוט: "חלק מהטריפ היה מרגש, אבל לקחתי את הסם מבלי להבין שאני עדיין ארגיש את ההשפעות שלו בבוקר למחרת כשהגעתי למרפאת האורתודנט". הוא מתאר: "ישבתי פעור פה מול פניו של הרופא שלי, המקדחה שלו טוחנת, לא בטוח אם מה שאני רואה ומרגיש באמת קורה".
ביל גייטס וסטיב ג'ובס
אחד הסיפורים המרתקים בספר מתייחס להתנסות נוספת ב-LSD, הפעם עם פול אלן, מייסד-השותף העתידי של מיקרוסופט. גייטס מספר כיצד הם שרטטו את הסמל המתמטי ∃, או 'קיים', על מכונית מכוסה טל, כשאלן אמר: "ביל, תראה את זה. קיום קיים". גייטס מציין: "זה היה אחד מאותם רגעים שנראים מושלמים קוסמית באותו הזמן וטיפשיים לגמרי ברגע שהחומצה מתפוגגת".
בספר מתוארת גם אינטראקציה מעניינת עם סטיב ג'ובס, שלא ידע על עברו של גייטס עם סמים. "סטיב ג'ובס אמר פעם שהוא היה מאחל לי שאקח חומצה כי אז אולי היה לי יותר טעם בעיצוב המוצרים שלי", מספר גייטס. תגובתו הייתה הומוריסטית: "קיבלתי את המנה הלא נכונה - את מנת הקידוד, והבחור הזה קיבל את מנת השיווק-עיצוב".
כיום, גייטס מביע עניין בפוטנציאל הטיפולי של סמים פסיכדליים. הוא מציין את הערכתו לספרו של מייקל פולן, "איך לשנות את דעתך", ואומר: "הרעיון שחלק מהסמים האלה שמשפיעים על המוח שלך יכולים לעזור בדיכאון או OCD, אני חושב שזה מרתק. כמובן, אנחנו צריכים להיות זהירים, וזה שונה מאוד משימוש לצורכי בידור."
גייטס מסיים בהסבר מדוע החליט לבסוף להפסיק לחלוטין את השימוש ב-LSD. הפחד מפגיעה בזיכרון שלו היה הגורם המכריע: "מכיוון שהמוח הוא פשוט מחשב מתוחכם, חשבתי, היי, אולי אני יכול לפקד על המוח שלי לאפס את כל הזיכרונות שלי? אבל אז התחלתי לדאוג שבדיקת הרעיון הזה עלולה באמת להפעיל אותו באופן בלתי הפיך".
