סוכן שיקום בקליפורניה מואשם בהונאה חמורה לאחר שלכאורה פיתה אישה טרנסג'נדרית לצאת מביתה, מה שהוביל למעצרה המיידי על ידי סוכני רשות ההגירה האמריקאית (ICE). נטלי מרינרו, אזרחית אל סלבדור, שהשתקמה בהצלחה לאחר ריצוי עונש מאסר, מצאה את עצמה לפתע במרכז סערה משפטית ואנושית המעלה שאלות קשות על שיטות הפעולה של רשויות האכיפה.
"אני רק צריך את חתימתך... ואני הולך, זה הכל", כך לטענתה אמר לה הסוכן ב-26 בינואר. אך כשיצאה מפתח ביתה, במקום פגישה שגרתית עם סוכן השיקום, המתינו לה סוכני ICE שעצרו אותה במקום
"אני רק צריך את חתימתך... ואני הולך, זה הכל", כך לטענתה אמר לה הסוכן ב-26 בינואר. אך כשיצאה מפתח ביתה, במקום פגישה שגרתית עם סוכן השיקום, המתינו לה סוכני ICE שעצרו אותה במקום. מרינרו, שריצתה 17 וחצי שנות מאסר בגין הרשעה ברצח בדרגה שנייה משנת 2005, הצליחה לבנות את חייה מחדש במסגרת ארגון "A New Way of Life", המסייע לנשים לאחר שחרור ממאסר.
"קשה למצוא מילים לתאר כיצד נציג ממשלתי התקשר לכאן, רימה את נטלי, ופיתה אותה החוצה היכן שICE המתין לה", אמרה סוזן ברטון, מייסדת הארגון. "נטלי נקלעה למצב קשה כשהייתה במקום הלא נכון בזמן הלא נכון. היא שילמה את חובה לחברה, וכעת ניסתה להתחיל מחדש."
סוזן הפנר, מפקחת הדיור בארגון, הדגישה את מאמציה של מרינרו להשתקם: "נטלי שילמה את חובה, כן, והיא עשתה בחירות נהדרות, באמת עבדה על עצמה, מבפנים ומבחוץ, כמו חבילה שלמה." מרינרו אף הקימה גינה קהילתית במתחם הארגון, והפכה לחלק בלתי נפרד מהקהילה.
כעת, כשהיא עצורה במתקן כליאה באוטאי מסה, מרינרו נאבקת למנוע את גירושה לאל סלבדור. "הם אמרו לי שאני מגורשת," סיפרה בשיחת טלפון. "אמרתי, 'אתם לא יכולים לגרש אותי. אני אעונה במדינה שלי.'" החשש לחייה מבוסס על המציאות הקשה של א.נשים טרנסג'נדרים במדינתה.
הפרשה מעוררת זעם בקרב פעילי זכויות אדם וארגוני הקהילה הגאה, המצביעים על הסכנות הממשיות הצפויות למרינרו אם תגורש. "אני כל כך מצטערת על כך שICE בא ולקח את נטלי. זה פשוט מזעזע לחשוב מה יקרה לה אם יחזירו אותה לאל סלבדור," אמרה ברטון.
בזמן שמרינרו נאבקת על בקשת המקלט שלה, המקרה מדגיש חששות מתמשכים לגבי טקטיקות הפעולה של ICE והטיפול בעצורים טרנסג'נדרים הניצבים בפני רדיפה במדינות מוצאם. פעילים קוראים לרשויות לשקול מחדש את מדיניות הגירוש במקרים רגישים כאלה, במיוחד כאשר מדובר באנשים שהוכיחו את רצונם ויכולתם להשתקם ולתרום לחברה.
