בעקבות שריפות הענק ההרסניות שפקדו את לוס אנג'לס, מושל קליפורניה גווין ניוסום הכריז על שורת שינויים משמעותיים בחוקי השריפות של המדינה. ההכרזה הגיעה לאחר פגישה עם הנשיא דונלד טראמפ בוושינגטון, כאשר המדינה מתמודדת עם נזקים המוערכים ביותר מ-135 מיליארד דולר.
השריפות האחרונות, שכילו למעלה מ-47,900 דונם והביאו להרס של יותר מ-16,250 בתים ועסקים, גבו את חייהם של 29 בני אדם. בתגובה, חתם ניוסום על צו מנהלי המחייב בעלי בתים באזורי סיכון גבוה לפנות חומרים דליקים בטווח של חמישה רגל מבתיהם, למעט עצים בוגרים. אזור זה, המכונה "אזור אפס" או "האזור העמיד לגצים", נחשב קריטי במניעת התפשטות שריפות.
מושל קליפורניה גווין ניוסום והנשיא דונלד טראמפ
מחקרים מראים כי גצים אחראים ל-90 אחוז מהמבנים שנהרסים בשריפות יער. הצו החדש מרחיב את מפת אזורי הסיכון של המדינה ב-1.4 מיליון דונם נוספים, ומעניק לבתים קיימים שלוש שנים להתאים עצמם לדרישות החדשות.
המהלך מעורר ביקורת מצד חלק מהתושבים, הטוענים כי הוא מגיע מאוחר מדי ואומרים שמדובר ב"חוכמה לאחר מעשה", לדבריו של סוקר מחוז לוס אנג'לס מני רודריגז. "אבל רבים שואלים למה החוקים הללו לא אושרו לפני השריפות".
מנגד, תומכי המהלך, כמו רוי רייט, מנכ"ל מכון הביטוח לבטיחות עסקים ובתים, מברכים על היוזמה ורואים בה צעד חיוני להגנת התושבים. "מה שאנחנו רואים כאן הוא סדר עדיפויות ברור מאוד מהמושל שזה צריך לקדם... הממשל נשען קדימה ואומר, 'בואו נעשה את זה. אנשי קליפורניה זקוקים לזה.'"
במקביל, מתנהל עימות בין ניוסום לטראמפ סביב סוגיית הסיוע הפדרלי. טראמפ הצהיר כי לא יעניק סיוע נוסף לקליפורניה עד שהמדינה תשנה את מדיניות המים שלה, טענה שזכתה להכחשה נחרצת מצד גורמי המדינה. למרות המתיחות, ניוסום תיאר את פגישתו עם הנשיא כ"מהותית" ו"חיובית".
השריפות בלוס אנג'לס הותירו הרס עצום
בינתיים, קבוצת תושבים החלה בהליך להדחת המושל, לאחר שהשיגה את מספר החתימות הראשוני הנדרש. הקבוצה תצטרך לאסוף 1.3 מיליון חתימות בתוך 160 ימים כדי להעלות את ההצעה להצבעה.
ניוסום, שנחשב למועמד אפשרי למועמדות הדמוקרטית לנשיאות ב-2028, מגן על צעדיו. בהודעה לעיתונות הוא הדגיש כי ההצעות החדשות הן חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לבניית חוסן מפני שריפות, הכוללת השקעות בניהול יערות, כוח אדם, ציוד כיבוי וטכנולוגיות מתקדמות.
מזכיר משאבי הטבע של קליפורניה, וייד קראופוט, הוסיף כי הצעדים החדשים נועדו למנוע את הפיכתן של שריפות שטחים פתוחים לשריפות עירוניות הרסניות. עם השריפות כעת בשליטה, מאמצי הניקוי והשיקום בלוס אנג'לס נמצאים בעיצומם, כאשר עתידו הפוליטי של ניוסום תלוי במידה רבה באופן בו יצליח לנווט את המשבר המתמשך.
