לאחר 491 ימים בשבי חמאס, שלושת החטופים הישראלים - אוהד בן עמי (56), אלי שרעבי (53) ואור לוי (34) - חזרו היום (שבת) לישראל במצב גופני קשה. השלושה נראו כחושים מאוד, חיוורים ומתקשים לעמוד על רגליהם בעת שחרורם בדיר אל-בלח שבמרכז רצועת עזה.
בטרם שחרורם, אילץ חמאס את השלושה להשתתף בטקס תעמולה ציני, במהלכו הוכרחו לקרוא הצהרות בעברית על במה שהוכנה מראש. גורם ביטחוני התייחס לאירוע: "הופתענו מהראיונות שקיימו. המסרים היו ברורים למתווכות לפני הפעימה. זה חלק מהתעמולה שלהם לעולם הערבי ולכלי תקשורת בינלאומיים".
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, הגיב בזעזוע למראות הקשים: "כך נראה פשע נגד האנושות. על העולם כולו להישיר מבט לאוהד, אור ואלי - שחזרו מגיהינום של 491 ימים בשבי כואבים, כחושים ופגועים". ראש הממשלה בנימין נתניהו, השוהה בוושינגטון, הנחה "לנקוט פעולות בהתאם" בעקבות מצבם הקשה של השלושה וההפרות של חמאס.
לאחר העברתם מידי חמאס לצלב האדום, הועברו השלושה לכוחות צה"ל ושב"כ והובאו למתחם הקליטה ברעים, שם נפגשו לראשונה עם בני משפחותיהם. משם המשיכו לבתי החולים איכילוב ושיבא להערכה רפואית מקיפה.
אור לוי, שנחטף מפסטיבל הנובה, יחזור היום לבנו אלמוג בן השלוש, שנותר יתום מאם לאחר שאשתו עינב נרצחה באותו בוקר
בקיבוץ בארי, ביתם של בן עמי ושרעבי, ההתרגשות בשיאה. "זאת הפעם הראשונה שחוזרים חטופים מהקיבוץ. מאז אתמול הכל גועש ומתפרץ", סיפר גל כהן, תושב הקיבוץ. "יש התרגשות גדולה, ומנגד, אנחנו חשים דאגה לחטופים שלא חזרו. לא נשתקם עד שכולם יחזרו".
בנותיו של אוהד בן עמי, שנחטף בבוקר ה-7 באוקטובר כשהוא לבוש בפיג'מה, הכינו לו בגדים בכל המידות האפשריות. "לא יודעים באיזה מצב הוא יחזור, אין לנו שום אינפורמציה לגביו - רק יודעים שהוא בחיים", אמרה איילת, אחותה של רז בן עמי, אשתו של אוהד ששוחררה בעצמה מהשבי בנובמבר. רז עצמה כתבה הבוקר: "עכשיו אני צופה בזריחה האחרונה בלי אוהדי. בעזרת השם מחר - אנחנו רואים אותה יחד".
בנותיו של אוהד בן עמי, שנחטף בבוקר ה-7 באוקטובר כשהוא לבוש בפיג'מה, הכינו לו בגדים בכל המידות האפשריות
סיפורו של אלי שרעבי טראגי במיוחד - אשתו ליאן ושתי בנותיהם, נויה (16) ויהל (13), נרצחו במתקפת חמאס. אחיו יוסי, שנחטף יחד איתו, נהרג ככל הנראה בתקיפת חיל האוויר וגופתו עדיין מוחזקת ברצועה. "אנחנו מתרגשים, זה עוד קצת. אף אחד מאיתנו לא ישן", אמרה אסנת, אחותו של אלי.
סיפורו של אלי שרעבי טראגי במיוחד - אשתו ליאן ושתי בנותיהם, נויה (16) ויהל (13), נרצחו במתקפת חמאס
אור לוי, שנחטף מפסטיבל הנובה, יחזור היום לבנו אלמוג בן השלוש, שנותר יתום מאם לאחר שאשתו עינב נרצחה באותו בוקר. "הערב השכבתי את אלמוג לישון אחרי שסיפרתי לו שאבא חוזר מחר", כתב טל, אחיו של אור. "שנינו היינו נסערים ונרגשים. 'אני יודע שאתה מתרגש וגם אני מתרגש' אמרתי לו". גאולה לוי, אמו של אור, הוסיפה: "בעיקר נחבק אותו. הוא לא חוזר רק אלינו, הוא חוזר לאלמוג".
במסגרת העסקה, ישראל תשחרר 183 מחבלים, מתוכם 18 אסירי עולם. צה"ל נערך לקליטת החטופים במתחם רעים, שם ייפגשו לראשונה עם בני משפחותיהם, ומשם יועברו לבתי החולים איכילוב ושיבא לבדיקות רפואיות מקיפות.
גורם ביטחוני מסר כי ישראל מצפה שתהליך השחרור יהיה מסודר, בניגוד לפעמים קודמות. "העברנו מסרים למתווכים כי לא נשלים שוב עם מראות בעייתיים וסיכון חיי החטופים", אמר. בשטח ניכר שינוי - בנקודת המסירה נמצאים רק חמושים, ללא המון עזתי, בניגוד לאירועי השחרור הקודמים.
רמי גולד, מוותיקי כיתת הכוננות של בארי, סיכם את המורכבות של היום: "כל שנה בט"ו בשבט אנחנו נוטעים עצים לכבוד הילדים החדשים, והשנה אנחנו עושים את זה בדרך הבנים ליד בית הקברות. שילוב מעניין - סוף של חברים שנרצחו, ילדים קטנים שנולדו השנה, וגם לידה מחדש של אוהד ואלי".
