סופה אטמוספרית עוצמתית - שעלולה להתחרות בעוצמתה בסופות הקיצוניות שפקדו את דרום קליפורניה בחורפים האחרונים - מתקרבת לחופי המדינה. השירות המטאורולוגי הלאומי מזהיר מפני סכנת מפולות בוץ והצפות נרחבות באזור.
הסופה, הצפויה להגיע לדרום קליפורניה לפני יום ואלנטיין, מוגדרת כחזקה ביותר בחורף הנוכחי. על פי התחזיות, היא צפויה להביא כמויות גשם משמעותיות: בין 5 ל-10 סנטימטרים באזורי החוף והעמקים, ובין 10 ל-20 סנטימטרים באזורי ההרים והגבעות. במחוזות סנטה ברברה וסן לואיס אוביספו קיים סיכוי של 60% לגשמים בעוצמה כזו, ובמחוזות לוס אנג'לס וונטורה הסיכוי עומד על 30%.
האיום הגדול ביותר צפוי בין יום רביעי בלילה ליום חמישי בלילה. אזורים מסויימים עלולים לחוות בין 12 ל-24 שעות של גשם ברציפות, בקצב של בין 12 ל-25 מילימטרים לשעה או יותר. קצב גשם כזה מסוגל לגרום למפולות בוץ משמעותיות
"אנשים צריכים להתכונן לכך שזו תהיה התקופה הגשומה ביותר שחווינו מאז תחילת עונת הגשמים הנוכחית," אמר ראיין קיטל, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי באוקסנרד. "אנחנו ממליצים להתכונן לתרחיש הגרוע ביותר," הוסיף קיטל, והזהיר כי הגשמים הכבדים עלולים לגרום למפולות בוץ ואבנים מהמדרונות, לחסום כבישים ואף לפגוע בבתים ומבנים.
באזורי סנטה ברברה וסן לואיס אוביספו, הסופה עשויה להתחיל בין יום שלישי בערב ליום חמישי בערב, כאשר האיום הגדול ביותר צפוי בין יום רביעי בלילה ליום חמישי בלילה. האזורים הללו עלולים לחוות בין 12 ל-24 שעות של גשם ברציפות, בקצב של בין 12 ל-25 מילימטרים לשעה או יותר. קצב גשם כזה מסוגל לגרום למפולות בוץ משמעותיות, שבהן המים יכולים לסחוף בוץ, סלעים, ענפים ולעתים אף סלעים ענקיים במהירות העולה על 55 קמ"ש.
הדאגה מתגברת במיוחד באזורים שנפגעו משריפות לאחרונה, כמו אזור שריפת הלייק משנת 2024, שכילתה כ-15,600 הקטר בהרי מחוז סנטה ברברה. באזורים אלה, הקרקע אינה מעוגנת על ידי צמחייה בריאה, והחום מהשריפה הפך את האדמה לפחות סופגת מים.
בלוס אנג'לס וונטורה, הסופה צפויה להגיע בין יום רביעי בבוקר ליום חמישי בלילה, כאשר זמן האיום הגבוה ביותר הוא בין יום חמישי בבוקר ליום שישי בבוקר - יום ואלנטיין. קיים גם סיכוי של 5% עד 10% לסופות רעמים.
"אנשים צריכים להתכונן לכך שזו תהיה התקופה הגשומה ביותר שחווינו מאז תחילת עונת הגשמים הנוכחית," אמר ראיין קיטל, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי באוקסנרד
הסופה הקרבה מגיעה לאחר גשמים כבדים מהצפוי שירדו בדרום קליפורניה ביום שישי האחרון. בתקופת יומיים שהסתיימה ביום שישי בשעה 17:00, סנטה מוניקה קיבלה 32 מילימטרים של גשם, בוורלי הילס - 37 מילימטרים, ובמרכז לוס אנג'לס - 43 מילימטרים.
מרכז לוס אנג'לס קיבל עד כה רק כ-50 מילימטרים של גשם מאז תחילת שנת המים ב-1 באוקטובר, כמעט כולם מאז סוף ינואר. הממוצע הרגיל בנקודה זו - בערך באמצע עונת הגשמים המסורתית - הוא כ-200 מילימטרים. הממוצע השנתי הוא 362 מילימטרים.
רשויות החירום קוראות לתושבים להישאר ערניים ולעקוב אחר העדכונים המטאורולוגיים בימים הקרובים, במיוחד באזורים הפגיעים למפולות בוץ והצפות.
