נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס אתמול (ראשון) למצבם הקשה של שלושת החטופים ששוחררו בשבת - אלי שרעבי, אור לוי ואוהד בן עמי - והשווה את מראם לזה של ניצולי שואה. בשיחה עם עיתונאים במטוס הנשיאותי בדרכו לניו אורלינס, שם צפה במשחק הסופרבול, אמר טראמפ כי "הם נראים כמו ניצולי שואה. הם במצב נורא, רזים מאוד... ואני לא יודע כמה זמן נוכל להמשיך לסבול את זה".
הנשיא האמריקני הוסיף כי השלושה "נראים כאילו לא אכלו ארוחה כבר חודש", והדגיש כי מדובר ב"אנשים שהיו בריאים לפני זמן לא רב, והיום הם נראים כאילו הזדקנו ב-25 שנה. הם נראים בדיוק כמו בתמונות הישנות של ניצולי השואה, אותו הדבר. אין שום סיבה לזה".
טראמפ אמר כי "הם נראים כמו ניצולי שואה. הם במצב נורא, רזים מאוד... ואני לא יודע כמה זמן נוכל להמשיך לסבול את זה"
טראמפ התייחס להסכם הפסקת האש והשחרור ההדרגתי של החטופים, ואמר כי "הם אמורים להמשיך להשתחרר טיפין טיפין", אך הזהיר: "הם במצב רע מאוד, הם טופלו באכזריות, בצורה נוראית. אפילו אלה ששוחררו מוקדם יותר היו במצב קצת יותר טוב, אבל מנטלית הם טופלו כל כך רע. מי יכול לסבול את זה? בשלב מסוים, נאבד את הסבלנות שלנו".
הדברים נאמרו על רקע אי-הוודאות לגבי המשך יישום עסקת הפסקת האש, שאמורה להביא לשחרורם של 76 החטופים הנותרים. זאת, ימים ספורים לאחר שהנשיא האמריקני קרא להרחקת הפלסטינים מהרצועה ולהשתלטות אמריקאית על השטח.
טראמפ הזהיר: "הם במצב רע מאוד, הם טופלו באכזריות, בצורה נוראית. אפילו אלה ששוחררו מוקדם יותר היו במצב קצת יותר טוב, אבל מנטלית הם טופלו כל כך רע. מי יכול לסבול את זה? בשלב מסוים, נאבד את הסבלנות שלנו"
בהמשך דבריו, טראמפ חזר על הצהרתו המפתיעה מה-4 בפברואר, במהלך ביקורו של ראש הממשלה נתניהו בוושינגטון, לפיה ארצות הברית תרכוש ותיקח בעלות על רצועת עזה לאחר שהפלסטינים יעזבו או יפונו מהאזור. הוא ציין כי מדינות אחרות עשויות לקחת חלק בשיקום חלקים מעזה: "בכל הנוגע לבנייה מחדש, אנחנו עשויים לתת למדינות אחרות במזרח התיכון לבנות חלקים ממנה, אנשים אחרים עשויים לעשות זאת, תחת חסותנו. אבל אנחנו מחויבים לקחת בעלות עליה ולהבטיח שחמאס לא יחזור".
מלחמת ישראל-חמאס פרצה ב-7 באוקטובר 2023, כאשר כ-3,000 מחבלי חמאס פרצו לדרום ישראל מרצועת עזה, רצחו כ-1,200 אנשים, רובם אזרחים, וחטפו 251 בני ערובה, תוך ביצוע מעשי אכזריות ותקיפות מיניות. לאחר כחמישה עשר חודשי לחימה, הושגה בינואר 2025 עסקת שביתת נשק בת שלושה שלבים, במסגרתה ישוחררו החטופים, ישראל תשחרר אלפי אסירים ביטחוניים פלסטינים, והלחימה בעזה תיפסק, לצד משא ומתן שיוביל בסופו של דבר להפסקת אש קבועה ונסיגה ישראלית מלאה מהרצועה.
נכון להיום נותרו 73 מתוך 251 החטופים שנלקחו על ידי חמאס ב-7 באוקטובר בעזה, כולל גופותיהם של לפחות 34 שצה"ל אישר את מותם. מתחילת הפסקת האש הנוכחית שיחרר חמאס 21 חטופים - אזרחים, חיילים ואזרחים תאילנדים. הארגון שחרר 105 אזרחים במהלך הפסקת האש בת השבוע בסוף נובמבר 2023, וארבעה חטופים שוחררו לפני כן. שמונה חטופים חולצו בחיים על ידי כוחות צה"ל, וגופותיהם של 40 חטופים אותרו, כולל שלושה שנהרגו בטעות על ידי צה"ל בעת שניסו להימלט משוביהם.
