שופטת פדרלית במסצ'וסטס הוציאה אתמול צו מניעה זמני נגד החלטת ממשל טראמפ לקצץ מיליארדי דולרים במימון המחקר הרפואי, שעות לאחר שקליפורניה ו-21 מדינות נוספות הגישו תביעה בטענה שהקיצוץ יפגע באמריקאים הנהנים מתגליות רפואיות מצילות חיים בתחומי הסרטן, הסוכרת ומחלות קשות אחרות.
השופטת אנג'ל קלי רמזה בהחלטתה כי היא מקבלת, בשלב זה, את טענות התביעה שלפיהן הקיצוצים הדרסטיים יגרמו נזק בלתי הפיך למחקר הרפואי באוניברסיטת קליפורניה, אוניברסיטת המדינה של קליפורניה ומוסדות אחרים. המדינות, בגיבוי נשיאי האוניברסיטאות, טענו כי אובדן מימון של 4 מיליארד דולר יוביל "לפיטורים, השעיית ניסויים קליניים, שיבוש תוכניות מחקר מתמשכות וסגירת מעבדות."
המדינות, בגיבוי נשיאי האוניברסיטאות, טענו כי אובדן מימון של 4 מיליארד דולר יוביל "לפיטורים, השעיית ניסויים קליניים, שיבוש תוכניות מחקר מתמשכות וסגירת מעבדות"
הצו חל רק על 22 המדינות שהגישו את התביעה - בהן אריזונה, מישיגן, ניו יורק, הוואי ומסצ'וסטס. אף מדינה בהנהגת מושל רפובליקני לא הצטרפה לתביעה. הדיון הבא בתיק נקבע ל-21 בפברואר.
המדיניות החדשה של ה-NIH, שהוכרזה ביום שישי בלילה, מקצצת ביותר ממחצית מההוצאות על עלויות תקורה הקשורות למענקי מחקר. מימון זה, המכונה "מימון עקיף", משמש לתשלום עבור ציוד מחקר, תחזוקת מבנים, חשמל, צוות תמיכה ועלויות אחרות.
התביעה טוענת כי קיצוצי ה-NIH מנוגדים לחוק הפדרלי. היא מצטטת חלק מחוק ההקצבות משנת 2018 האוסר על ה-NIH לבצע "סטיות חד-צדדיות משיעורים מוסכמים" במימון התקורה שלו למוסדות.
"ממשל טראמפ מפר את החוק ורוצה לחסל את המימון למחקר רפואי," אמר התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה. ה-NIH מעניק יותר מ-35 מיליארד דולר בשנה למחקר רפואי במגוון רחב של תחומים, כולל אלצהיימר, פרקינסון, מחלות לב, שבץ ומחקרים על חיילים משוחררים וטראומה.
על פי המדיניות החדשה, המימון העקיף של ה-NIH היה אמור להיות מוגבל ל-15% מהמענקים, ירידה חדה מ-57% שמקבלים פרויקטי מחקר רבים באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ו-64% הניתנים באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו.
בהכרזה על הקיצוצים, ה-NIH רמז כי אוניברסיטאות עם קרנות צמיתות גדולות מוציאות יותר מדי כספי משלמי מיסים על עלויות תקורה. הסוכנות השוותה את שיעורי המימון העקיף של אוניברסיטאות לאלה של קרנות פרטיות כמו יוזמת צ'אן-צוקרברג וקרן גייטס, שעלויות התקורה שלהן נמוכות מ-15%.
מנהיגי אוניברסיטאות וחוקרים רפואיים טוענים כי הכסף, למרות שהוא מכונה "מימון עקיף", חיוני לעבודתם ומשמש לשמירה על מדע מציל חיים - החל מאחסון נאות של דגימות ביולוגיות ועד החזקת בעלי חיים לניסויים רפואיים.
נשיא אוניברסיטת קליפורניה, מייקל דרייק, אמר כי הקיצוצים, אם יתממשו, יהיו "מכה מוחצת" והאוניברסיטה "מוכנה להילחם". "זו לא רק התקפה על המדע, אלא על בריאות אמריקה בכללותה," אמר דרייק.
