מטוס צבאי שהוביל את מזכיר המדינה מרקו רוביו לוועידת הביטחון במינכן שבגרמניה נאלץ לחזור לוושינגטון ביום חמישי בלילה לאחר שנתקל ב"תקלה מכנית".
"הערב, בדרך מוושינגטון למינכן, המטוס שבו טס המזכיר רוביו נתקל בתקלה מכנית", אמרה דוברת מחלקת המדינה טמי ברוס בהצהרה
"המטוס הסתובב וחוזר לבסיס המשולב אנדרוס", הוסיפה, בהתייחסה לבסיס חיל האוויר במרילנד שמחוץ לוושינגטון הבירה. "המזכיר מתכוון להמשיך את נסיעתו לגרמניה והמזרח התיכון במטוס אחר".
מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו | צילום: AP
התקלה המכנית הייתה כנראה קשורה לשמשת תא הטייס במטוס הבואינג C-32 של חיל האוויר והתרחשה כ-90 דקות לאחר ההמראה.
'אקסיוס' דיווח כי בשמשה היה סדק אך הוא לא היווה "חשש בטיחותי", בהסתמך על גורם אמריקאי רשמי.
אתרי מעקב טיסות הראו שמטוסו של רוביו פנה בפתאומיות מעל האוקיינוס האטלנטי, מול חופי מיין, ושמר על גובה של כ-10,000 רגל בדרכו חזרה לבסיס המשולב אנדרוס.
יו"ר ועדת יחסי החוץ של הסנאט, ג'ים ריש (רפובליקני-איידהו), היה גם הוא על המטוס.
התקלה המכנית מגיעה בעקבות שורה של התרסקויות שאירעו לאחרונה במטוסים צבאיים.
מטוס קרב F-35 של חיל האוויר בשווי 81 מיליון דולר התרסק במהלך תרגיל אימונים בבסיס חיל האוויר אילסון באלסקה בסוף החודש שעבר, ומוקדם יותר השבוע, מטוס EA-18G Growler של הצי צלל לנמל סן דייגו בקליפורניה. הטייסים של שני המטוסים הצליחו להתחמק בבטחה לפני ההתרסקויות.
ב-29 בינואר, מסוק של צבא ארה"ב שטס לאורך נהר הפוטומק בוושינגטון הבירה התנגש במטוס של אמריקן איירליינס שנחת בשדה התעופה הלאומי רייגן, וגרם למותם של 67 אנשים.
