בלב אחד האזורים השלווים ביותר בדרום קליפורניה, התרחש אתמול אירוע מטאורולוגי נדיר שזרע הרס וחרדה בקרב תושבי קהילת Ocean-Aire Mobile Home Community באוקסנרד. סופת טורנדו, תופעה כמעט בלתי נשמעת באזור זה, פגעה במתחם והותירה אחריה נזק משמעותי לכתריסר בתים.
ד"ר אריאל כהן, המטאורולוג האחראי בשירות מזג האוויר הלאומי בלוס אנג'לס/אוקסנרד, אישר כי מדובר בטורנדו בודד שנע פחות מחצי מייל
"הגשם ירד בעוצמה, הכל רעד, ואז פתאום משהו עף באוויר," משחזרת גרי וייגאס, שהייתה בביקור באחד הבתים כשהסופה פרצה. "זה היה הגגון של המרפסת." מצלמות האבטחה תיעדו את הרגע המדויק בו הטורנדו חתך דרך השכונה, קורע גגות ומחסנים תוך שניות ספורות.
ד"ר אריאל כהן, המטאורולוג האחראי בשירות מזג האוויר הלאומי בלוס אנג'לס/אוקסנרד, אישר כי מדובר בטורנדו בודד שנע פחות מחצי מייל. "אנחנו עדיין מחשבים את מהירות הרוח המדויקת," הסביר כהן, "אבל הנזק תואם מהירויות של 75-90 מייל בשעה."
עבור אדריאנה וייגאס, בעלת אחד הבתים שניזוקו, המכה הכלכלית עלולה להיות קשה במיוחד. "לא ציפיתי שהגג יעוף," היא אומרת בכאב, "אין לי ביטוח לבית. לא יכולתי להרשות לעצמי." רות פאנק, מנהלת הקהילה, מתארת את המצב כ"הרסני" עבור התושבים, רובם "אנשים עובדים מן השורה."
טורנדו בדרום קליפורניה הם תופעה נדירה ביותר, אם כי לא חסרת תקדים. בשנת 2023 דווח על ארבע סופות טורנדו במחוז לוס אנג'לס
צוות של מטאורולוגים מהשירות הלאומי למזג אוויר וכבאי אוקסנרד סקרו את הנזק ועבדו להסרת שברי מבנים מסוכנים כדי להבטיח את בטיחות התושבים. למרות היקף הנזק המשמעותי, לא דווח על נפגעים בנפש. החשמל, שנותק למספר שעות, כבר הושב לפעילות מלאה.
טורנדו בדרום קליפורניה הם תופעה נדירה ביותר, אם כי לא חסרת תקדים. בשנת 2023 דווח על ארבעה טורנדו חלשים במחוז לוס אנג'לס. אירוע זה מצטרף לשורה של תופעות מזג אוויר קיצוניות שפוקדות את קליפורניה בשנים האחרונות.
"אני אסירת תודה שהבית שלנו עדיין עומד ושבפנים הכל בסדר," אומרת וייגאס, מבטאת תחושת הקלה שמהולה בדאגה לעתיד. בעוד התושבים ממשיכים להעריך את הנזק, הקהילה מתאחדת בניסיון להתמודד עם השלכות האסון הטבע הבלתי צפוי הזה.
אירוע זה מדגיש את הצורך בהיערכות טובה יותר לאירועי מזג אוויר קיצוניים, גם באזורים שבהם הם נחשבים נדירים, ומעלה שאלות לגבי נגישות ביטוח הבית עבור אוכלוסיות פגיעות. בינתיים, תושבי אוקסנרד מתחילים בתהליך השיקום, כשהם מקווים שזו תהיה הפעם האחרונה שיצטרכו להתמודד עם אסון טבע מסוג זה.
