התפרצות החצבת בטקסס הגיעה לשיא חדש ומדאיג, כאשר מספר המקרים זינק ל-48 תוך שבוע בלבד - ההתפרצות הגדולה ביותר במדינה מזה כמעט 30 שנה. ההתפרצות מתרכזת בעיקר בקהילה מגובשת שבה שיעור החיסונים נמוך.
על פי דוברת מחלקת שירותי הבריאות של המדינה, לארה אנטון, לפחות 13 אנשים אושפזו במסגרת ההתפרצות הנוכחית. מרבית המקרים מרוכזים במחוז גיינס הכפרי, עם 42 מקרים מתוך 48 המדווחים, באזור שבו רבים מהילדים לומדים בחינוך ביתי או בבתי ספר פרטיים קטנים.
הסיבה העיקרית, והדאגה העיקרית, היא שבמחוז זה נרשם אחד משיעורי ההימנעות הגבוהים ביותר מחיסונים בטקסס, כאשר כמעט 14% מילדי בית הספר מחזיקים בפטור מלפחות אחד החיסונים הנדרשים. ההערכה היא כי השיעור האמיתי גבוה אף יותר, שכן נתון זה אינו כולל תלמידי חינוך ביתי.
התפרצות חצבת מדאיגה בטקסס
בעשור האחרון, מספר הילדים הלא מחוסנים בטקסס גדל פי שלושה ויותר. המדינה מאפשרת קבלת פטור מחיסוני בית ספר מטעמי מצפון, כולל אמונות דתיות. עם זאת, אנטון מדגישה כי הפטורים הדתיים אינם הסיבה להתפרצות במחוז גיינס. לדבריה, "הכנסייה אינה הסיבה לאי-התחסנות. זו בחירה אישית לחלוטין, והקהילה פשוט אינה מקבלת טיפול רפואי שגרתי."
מחלקת שירותי הבריאות של המדינה פועלת בשיתוף עם גורמים מקומיים להגברת מאמצי הבדיקה והחיסון במחוז. בשבוע שעבר חוסנו 80 אנשים במרפאה שאורגנה על ידי מחוז הבריאות הציבורית של דרום המישורים.
מלבד ההתפרצות במחוז גיינס, נמצאו מקרים בודדים במחוזות נוספים: מקרה אחד במחוז לין, שלושה במחוז טרי, ושניים במחוז יואקום. 42 מהמקרים דווחו בקרב ילדים מתחת לגיל 18.
ההתפרצות הנוכחית חמורה יותר מההתפרצות האחרונה המשמעותית בשנת 2013, שבה נרשמו 27 מקרים. המספר הנוכחי מתקרב להתפרצות משנת 1996, אז נרשמו 49 מקרים.
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שלחו כ-2,000 מנות חיסון לטקסס, אך אלה מחולקות בעיקר לילדים שחוסנו חלקית ולא לאלה שלא חוסנו כלל. ה-CDC יכול לשלוח מומחים לסיוע רק לבקשת המדינה, ועד כה טקסס לא ביקשה זאת.
במקביל, שלושה מקרי חצבת דווחו במחוז לי הסמוך בניו מקסיקו, כאשר המקרה הראשון היה של נער לא מחוסן ללא חשיפה ידועה להתפרצות בטקסס.
