בעוד ערים אחרות בקליפורניה מחזקות את מדיניות "ערי המקלט" להגנה על מהגרים לא חוקיים, סן קלמנטה מובילה גישה שונה: העיר מבקשת לעבוד ישירות עם רשויות הגבול האמריקאיות כדי לנטר את חופיה 24 שעות ביממה במטרה למנוע הגעת סירות המובילות מהגרים בלתי חוקיים.
ראש העיר סטיב נובלוק מסר כי בחודש האחרון חלה עלייה משמעותית במספר סירות הדיג הקטנות, המכונות "פנגאס", המגיעות לחופי העיר. סירות אלו משמשות להברחת מהגרים וסמים לא חוקיים. "המהגרים נעלמים במהירות לתוך היבשת, וכרגע אין לנו יכולת אמיתית לעצור את התופעה," הסביר נובלוק.
צילום: Getty Imaegs
מועצת העיר הנחתה את מנהל העיר לתאם עם שירות המכס והגנת הגבולות האמריקאי (CBP) התקנת מצלמות ושימוש במצלמות קיימות לאורך 11 הקילומטרים של קו החוף. העיר כבר מפעילה מצלמות במזח לצורכי בטיחות, אך כעת מתכננת להרחיב את המעקב גם לכיוון הים.
החלטה זו מגיעה על רקע אזהרת שירות ההגירה והמכס האמריקאי (ICE) משנת 2021 על עלייה בשימוש בסירות פנגאס להברחות בדרום קליפורניה. באותה שנה נתפסו כ-90 מהגרים לאורך החוף באזור לוס אנג'לס ומחוז אורנג'.
למרות שמדינת קליפורניה אוסרת על רשויות מקומיות לשתף פעולה עם פקחי ההגירה הפדרליים מאז 2017, סן קלמנטה מתכננת לעקוף מגבלה זו על ידי עבודה ישירה עם רשויות הגבול, ללא מעורבות של רשויות אכיפת החוק המקומיות.
בנוסף להברחות בים, העיר מתמודדת גם עם כנופיות פורצים מצ'ילה הפועלות באופן מאורגן באזור. "הם מנטרים את השכונות ופועלים במהירות רבה," ציין ראש העיר.
