מועצת העיר סן פרננדו שבקליפורניה החלה בדיונים היסטוריים להכרזה על העיר כ"עיר מקלט" למהגרים, צעד שיגביל את שיתוף הפעולה בין רשויות העיר לבין שלטונות ההגירה הפדרליים. המהלך, שזכה לתמיכה נרחבת מצד תושבי העיר, מגיע על רקע החשש מגירושים המוניים צפויים תחת מדיניות ההגירה המחמירה של הנשיא טראמפ.
באולם המועצה הצפוף, תושבים רבים שיתפו סיפורים אישיים מרגשים על השפעת מדיניות ההגירה על חייהם. סגנית ראש העיר, מרי סולוריו, פתחה את הדיון בשיתוף חוויותיה האישיות: "הייתי מופרדת מהוריי במשך תקופה. זה היה מאבק קשה מאוד עבורי, עבור משפחתי, עבור אמי ואבי במסעם להפוך לאזרחים."
באולם המועצה הצפוף, תושבים רבים שיתפו סיפורים אישיים מרגשים על השפעת מדיניות ההגירה על חייהם
הנתונים מראים כי 34.4% מתושבי סן פרננדו הם מהגרים, רבים מהם חיים בפחד מתמיד מגירוש. מורים מבתי הספר המקומיים תיארו כיצד תלמידים רבים מפחדים להגיע ללימודים, חוששים שהוריהם יעצרו בדרכם הביתה. אוליביה נטורמן, מורה באחד מבתי הספר, שיתפה סיפור על תלמידה שאביה נעצר על ידי שלטונות ההגירה לאחר שהוריד אותה בבית הספר: "הוא נעלם למשך שישה חודשים, וההשפעה על לימודיה, על בריאותה הנפשית - היא באמת שקעה בדיכאון ופחד."
המשמעות המעשית של הכרזת "עיר מקלט" היא שרשויות העיר, כולל המשטרה המקומית, לא ישתפו פעולה עם פקחי ההגירה הפדרליים ולא יעבירו מידע על מעמד ההגירה של תושבים. מפקד משטרת סן פרננדו, פביאן ולדז, ציין כי המשטרה כבר פועלת במתכונת דומה, היות שקליפורניה כולה הוכרזה כ"מדינת מקלט" תחת חוק הערכים של קליפורניה.
עם זאת, ההצעה נתקלה גם בהתנגדות. חברת המועצה ויקטוריה גרסיה, עורכת דין המייצגת מהגרים בדרכם לאזרחות, הביעה חשש שהמהלך עלול להקשות על המאבק בסחר בבני אדם ובפשיעה מאורגנת. "לא אתמוך בשום דבר שלא נלחם באנשים שפוגעים בילדים ובאחרים," אמרה בדמעות.
חברי מועצה אחרים ביקשו מידע נוסף לפני קבלת החלטה, במיוחד לגבי ההשלכות הכלכליות של המהלך. הם מבקשים לבדוק האם הממשל הפדרלי עלול לעצור מימון מהעיר, ומה יקרה אם בית המשפט העליון השמרני יפסול את חוקיות ההכרזות על ערי מקלט.
הנתונים מראים כי 34.4% מתושבי סן פרננדו הם מהגרים, רבים מהם חיים בפחד מתמיד מגירוש. מורים מבתי הספר המקומיים תיארו כיצד תלמידים רבים מפחדים להגיע ללימודים
"אנחנו קהילה של מהגרים כאן בסן פרננדו," אמרה סולוריו. "היום שמענו מחבר מועצת בית הספר שלנו, מחבר הכנסת שלנו, מהסנאטור שלנו, מתושבים, מבעלי עסקים, מילדי משפחות מהגרים, ממהגרים עצמם, ממקבלי DACA (תוכנית המגנה על מהגרים שהגיעו כילדים), כולם תומכים בקידום החקיקה."
לתושבים רבים בעיר, הנושא אישי במיוחד. "משפחתי חצתה את הגבולות האלה לפני שהיו גבולות, לפני שזו הייתה ארצות הברית, לפני שזו הייתה אפילו מקסיקו," אמר ג'סטין טורס, עובד סוציאלי שמשפחתו חיה בסן פרננדו דורות רבים.
המועצה תתכנס שוב לאחר קבלת המידע המבוקש כדי להצביע על ההכרזה. "אני רוצה להבטיח שאנחנו לא רק מנחשים לגבי דברים שעלולים לקרות בעוד חודשים או שנים מעכשיו, אלא שאנחנו פועלים היום," סיכמה סולוריו. "שהיום, אנחנו עומדים לצד הקהילה המהגרת שלנו."
