התובע המחוזי של לוס אנג'לס, נייתן הוכמן, המליץ אתמול (שישי) לבית המשפט לדחות את בקשתם של האחים אריק ולייל מננדז למשפט חוזר בתיק הרצח המפורסם מ-1989. האחים, המרצים מאסר עולם על רצח הוריהם בביתם בבוורלי הילס, הגישו בקשה המבוססת על ראיות חדשות לכאורה, אך התובע מטיל ספק באמינותן.
"גילינו שאריק ולייל מננדז סיפרו חמש גרסאות שונות על מה שקרה," אמר הוכמן. "גם אם ההתעללות המינית אכן התרחשה, היא אינה מצדיקה מבחינה חוקית את הרצח"
הוכמן, שנכנס לתפקידו לאחר שניצח בבחירות בנובמבר את התובע הקודם ג'ורג' גסקון, מתח ביקורת חריפה על שתי הראיות המרכזיות שהוצגו: מכתב משנת 1989 שכביכול נשלח מאריק מננדז לבן דודו אנדי קאנו, ובו תלונות על התעללות מינית מצד אביו, ועדות של אדם שלישי שטען כי גם הוא הותקף מינית על ידי חוסה מננדז בנעוריו.
"אם אריק מננדז כתב את המכתב הזה, הוא או בן דודו ידעו על קיומו כבר במשפטים ב-1993," טען הוכמן. "בלתי נתפס שראיה המעידה על תקשורת ביניהם בנוגע להתעללות הנטענת לא הייתה עולה באף אחד מהמשפטים." הוא גם הצביע על הקושי באימות המכתב, שנמצא לכאורה לפני תשע שנים, ועל העיכוב בהגשת הבקשה למשפט חוזר.
"גילינו שאריק ולייל מננדז סיפרו חמש גרסאות שונות על מה שקרה," אמר הוכמן. "גם אם ההתעללות המינית אכן התרחשה, היא אינה מצדיקה מבחינה חוקית את הרצח." הוא הוסיף כי בקשת האחים אינה עומדת בסטנדרטים הנדרשים למשפט חוזר.
האחים מרצים מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם על רצח הוריהם, חוסה וקיטי מננדז, בביתם בבוורלי הילס. הם עמדו למשפט פעמיים - ב-1993 המשפט הסתיים ללא הכרעה לאחר שחבר המושבעים לא הגיע להסכמה, וב-1995 הם הורשעו ברצח בדרגה ראשונה.
בראיון נדיר שהעניקו לאחרונה לפודקאסט "2 Angry Men", האחים הביעו תקווה לשחרורם. "הפרויקט של ראיין מרפי הביא אנשים רבים להבין את הטראומה שעברנו בילדותנו, ובמיוחד את הדברים הנוראיים שאריק עבר," אמר לייל בפודקאסט. שניהם סיפרו על הקשיים שחוו ב-35 השנים בכלא, כולל בריונות וטראומה.
במקביל לבקשה למשפט חוזר, האחים הגישו בקשה להמרת עונשם למאסר עולם עם אפשרות שחרור מוקדם, ופנו למושל קליפורניה גווין ניוסום בבקשת חנינה. הוכמן אמר כי משרדו יתייחס לבקשת המרת העונש בשבועות הקרובים.
הארווי לוין מ-TMZ, שראיין את האחים, סיפר ל-FOX 11 כי שניהם השלימו תארים אקדמיים בכלא ועבדו בתוכניות שונות לשיפור חייהם. "הם עבדו על הפחתת רצידיביזם ופרויקטים סביבתיים. זה לא משהו שהם אומרים עכשיו כדי להשתחרר - הם הולכים בדרך הזו כבר שנים," אמר לוין
