בונגינו, בן 50, שוטר לשעבר בניו יורק וסוכן בשירות החשאי, מביא לתפקיד ניסיון מוגבל בסוכנות
"אנחנו בשליטה עכשיו," לחש בונגינו בהתרגשות, ברמזו כי קאש פטל, מנהל ה-FBI הנכנס, יחשוף בקרוב את התשובה.
בונגינו, בן 50, שוטר לשעבר בניו יורק וסוכן בשירות החשאי, מביא לתפקיד ניסיון מוגבל בסוכנות. למרות זאת, כסגן מנהל הוא יתפקד למעשה כמנהל התפעול הראשי של סוכנות אכיפת החוק המובילה בארה"ב, ויפקח על התיקים הרגישים ביותר במדינה. התפקיד יעניק לו גישה לכמויות עצומות של מודיעין רגיש ביותר.
בעוד שבונגינו דיבר על תפקידו החדש ביום שני, הוא הודה בהתרגשות כי הצטרפות לדרגים הגבוהים ביותר של המשרד תדרוש שינוי בגישה. "אנחנו משחקים תפקידים שונים בחיינו וכל אחד דורש מיומנויות שונות," אמר, והתעקש כי הוא "צלול" לגבי החזון שיש לטראמפ, פטל ולתובעת הכללית פאם בונדי עבור ה-FBI. "אני אעשה כמיטב יכולתי ליישם את החזון הזה."
ימים ספורים לפני כן, בונגינו הציע הצצה לחזון זה, בהשמיעו קטע של סטיבן מילר, יועץ בכיר בבית הלבן, שהכריז: "האיום הקיומי לדמוקרטיה הוא הבירוקרטיה הלא נבחרת." מילר הוסיף כי אמריקאים "מצביעים עבור רפורמה רדיקלית ב-FBI וסוכני ה-FBI אומרים שהם לא רוצים לשנות." המסר היה ברור: טראמפ יצליח לשנות באופן רדיקלי את ה-FBI.
בונגינו צעק זמן רב למען שינוי כזה בלשכה. הוא קרא לסגירת בית המשפט לפיקוח על מודיעין זר, המטפל בתיקי טרור וריגול. הספקנות שלו מתוארכת לבקשה רוויית שגיאות של ה-FBI לעקוב אחר יועץ מדיניות לשעבר במטה טראמפ ב-2016 ו-2017 שהיו לו קשרים לרוסיה. הוא גם קרא לפיטורי כל סוכני ה-FBI שהיו מעורבים בחיפוש מאושר על ידי בית המשפט בביתו של טראמפ במאר-א-לאגו בפלורידה.
"מה שה-FBI עשה לדונלד טראמפ, זה לא היה אכיפת חוק, זה היה עריצות," הכריז ב-2022.
עלייתו של בונגינו בעולם התקשורת השמרנית הייתה מונעת ממה שמבקרים מתארים כנטייה להפיץ מידע שגוי - על המגפה, על בחירות 2020 ועל ה-FBI. ב-2022, הוא נחסם על ידי יוטיוב בשל הפרות חוזרות ונשנות של כללי הפלטפורמה לגבי מידע שגוי על הקורונה, כולל סרטון שטען כי מסכות חסרות תועלת.
בונגינו החל את הפודקאסט שלו ב-2015, ועבד בפוקס ניוז ובשירות הסטרימינג של התאחדות הרובים הלאומית (NRA) שכבר אינו קיים, אך רק לאחר בחירות 2020 הוא עלה לדרגות העליונות של הפרשנות הימנית. באותה שנה, אובחן אצלו לימפומה מסוג הודג'קין, שהובילה לניתוח וכימותרפיה.
הוא במהרה הפך לאחד הקולות הרמים ביותר שהטילו ספק בניצחונו של ג'וזף ר. ביידן. כשרודולף ג'וליאני, ראש עיריית ניו יורק לשעבר, הופיע בתוכניתו של בונגינו בנובמבר 2020, הוא העלה טענה מופרכת, בטענו כי תוכנת ההצבעה של דומיניון משמשת בסתר לשימוש לרעה. "בעצם הקולות שלנו נספרים על ידי ונצואלים," הכריז ג'וליאני. "זה טירוף," השיב בונגינו.
למרות או אולי בגלל טענות חסרות בסיס כאלה, הפופולריות של בונגינו זינקה כאשר הפודקאסטים והפוסטים המקוונים שלו היו תוף מתמיד של ספקות לגבי תוצאות הבחירות.
בשבוע שעבר, בונגינו זעם על מספר נושאים והציע למאזיניו עצות כיצד להימלט אם רוצח פוטנציאלי ינסה לחנוק אותם למוות. הוא גם חזר לנושא אהוב עליו - חקירת ה-FBI האם מטה טראמפ 2016 קשר קשר עם רוסיה במאמציה להשפיע על הבחירות לנשיאות.
בתוכניותיו ובספר שכתב בשם "Spygate", בונגינו טען, כמו טראמפ, שכל החקירה הייתה תירוץ לפגוע בקריירה הפוליטית של טראמפ. "אני לא רוצה להתקדם" מהתיק הזה, התעקש בונגינו בשבוע שעבר. "אני רוצה לגלות מה קרה כדי שזה לא יקרה שוב."
ביום שני, הוא הבטיח לקהל שלו שהוא עדיין לא סיים להציע את מחשבותיו על פוליטיקה, ממשל ומלחמות תרבות; הוא מתכנן להמשיך בפודקאסט שלו השבוע.
