פריצות סדרתיות פגעו בליל אמש בעסקים באזור שרמן אוקס בעמק סן פרננדו, והותירו את בעלי העסקים המקומיים מתוסכלים ומודאגים. חמישה בתי עסק, ביניהם בוטיקים יוקרתיים ומחסן אביזרי קולנוע, הפכו למטרות במה שנראה כמבצע מתוכנן היטב.
גל הפשיעה החל בסביבות השעה 2:30 לפנות בוקר, כאשר מצלמות האבטחה תיעדו חשוד פורץ לבוטיק סטייסי טוד, חנות יוקרה ותיקה בשדרה המרכזית. הגנב נמלט עם בגדים ותיק יד יקרים. אך זו הייתה רק ההתחלה של לילה גדוש בפריצות.
חמישה בתי עסק, ביניהם בוטיקים יוקרתיים ומחסן אביזרי קולנוע, הפכו למטרות במה שנראה כמבצע מתוכנן היטב
"אני כאן 25 שנה, ומעולם לא חוויתי דבר כזה," אמרה בעלת בוטיק סטייסי טוד. "עכשיו אני צריכה לשלם 1,400 דולר רק כדי לכסות את החלון השבור. זה מכה כואבת לעסק קטן כמו שלי."
ארבע הפריצות הנוספות התרחשו בתכשיטי ריברטון, בית האביזרים לסרטים, חנות שלדון, וחנות קנאביס רפואי. על פי הערכות המשטרה, ייתכן שעד 15 פורצים שונים היו מעורבים במבצע הלילי. אחד החשודים, שהיה מעורב בפריצה לבית האביזרים, נמצא במעצר.
המשטרה חוקרת אם הפריצות קשורות זו לזו, במיוחד האירועים בחנות הקנאביס. עד כה לא נחשפו פרטים מזהים על החשודים הנוספים.
"זה לא רק הנזק הכספי, אלא גם תחושת הביטחון שאבדה," אמר בעל תכשיטי ריברטון. "אנחנו משקיעים בשכונה הזאת, ואז מישהו בא באמצע הלילה והורס הכל."
העסקים המקומיים, שכבר נאבקים להתאושש מההשפעות של מגפת הקורונה והשריפות האחרונות באזור, מתמודדים כעת עם הנטל הנוסף של גניבות ונזק לרכוש. רבים מבעלי העסקים מביעים תסכול על מה שהם תופסים כמענה לא מספק מצד רשויות האכיפה.
העסקים המקומיים, שכבר נאבקים להתאושש מההשפעות של מגפת הקורונה והשריפות האחרונות באזור, מתמודדים כעת עם הנטל הנוסף של גניבות ונזק לרכוש
"אנחנו צריכים יותר נוכחות משטרתית בלילות," אמרה בעלת אחד העסקים הסמוכים שלא נפגע בלילה זה. "כולנו יודעים שהמשטרה עושה כמיטב יכולתה, אבל הם פשוט אינם מצוידים להתמודד עם היקף הפשיעה כאן."
נתונים שפורסמו לאחרונה מצביעים על עלייה של 15% בפריצות לעסקים באזור שרמן אוקס בהשוואה לשנה שעברה. מומחי ביטחון מקומיים ממליצים לבעלי עסקים להשקיע במערכות אבטחה מתקדמות ולשקול שמירה פרטית.
"אנחנו רואים תבנית ברורה," אמר קצין משטרה בכיר שביקש להישאר בעילום שם. "הפורצים מגיעים בקבוצות גדולות, פועלים במהירות, ונעלמים לפני שאנחנו יכולים להגיע לזירה. הם מתמקדים בעסקים עם סחורה יקרה שקל למכור בשוק השחור."
מועצת העסקים המקומית של שרמן אוקס הודיעה כי תקיים אסיפת חירום השבוע כדי לדון באסטרטגיות להגברת הביטחון באזור. "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לשבת בחיבוק ידיים," אמר יו"ר המועצה. "העסקים שלנו הם לב ליבה של הקהילה, ואנחנו חייבים להגן עליהם."
בינתיים, הרשויות ממשיכות בחקירה ומחפשות קשרים בין הפריצות השונות. בעלי העסקים נותרו להעריך את הנזקים והאבדות, בתקווה לאבטחה מוגברת ולתמיכה מכוחות אכיפת החוק.
"אני לא אתן לזה לשבור אותי," אמרה בעלת בוטיק סטייסי טוד. "אנחנו נתקן, נתאושש ונמשיך. זו הרוח של עמק סן פרננדו – אנחנו חזקים, ואנחנו כאן כדי להישאר."
