לאחר 24 שנים של שמחה ויצירתיות, בית העץ המפורסם בשרמן אוקס שבלוס אנג׳לס עומד בפני הריסה. ריק פוליצי, מפיק לשעבר של הסדרה המצוירת הפופולרית "משפחת סימפסון", בנה את בית העץ המרשים בהשראת פרק מהסדרה האהובה. מה שהחל כפרויקט משפחתי, הפך במהרה לאטרקציה שכונתית ומקום מפגש לילדי האזור.

אך למרות אהדת התושבים, בית העץ הקסום מצא את עצמו במרכזו של עימות משפטי עם עיריית לוס אנג׳לס בנוגע להיתרי בנייה ותכנון אזורי.

שכן התלונן על תשומת הלב הגוברת שבית העץ משך לאזור, מה שהצית מאבק משפטי שנמשך שבע שנים. המאבק עלה לפוליצי 50,000 דולר בהוצאות משפטיות, ואף הוביל להגשת אישומים פליליים נגדו

"הם טוענים שאין לי את ההיתר המתאים, אבל ניסיתי להסדיר את הרישוי של בית העץ כבר שנים," אמר פוליצי בתסכול. "העירייה פשוט לא מוכנה לשמוע."

הצרות המשפטיות החלו כאשר שכן התלונן על תשומת הלב הגוברת שבית העץ משך לאזור, מה שהצית מאבק משפטי שנמשך שבע שנים. המאבק עלה לפוליצי 50,000 דולר בהוצאות משפטיות, ואף הוביל להגשת אישומים פליליים נגדו.

הסיוט המתמשך, מספר פוליצי, שכנע אותו לבסוף להרים ידיים. "הגענו למשפט המקדמי בחודש שעבר. זה היה פשוט מתסכל כל כך. לא נתנו לנו להשמיע את עמדתנו," סיפר. "כשיצאנו, אמרתי, 'אני לא חוזר למשפט הזה. נהרוס את בית העץ כדי שהתיק ייסגר.'"

המשפחה ערכה פרידה לא רשמית מבית העץ ב-22 בפברואר 2025, בהכנה להריסתו הצפויה השבוע. אך נכון ליום שלישי, הוא עדיין עומד על תילו.

פוליצי מספר ל-KTLA שחבר מועצת העיר המקומי פנה אליו והביע עניין בהצלת המבנה, אך הוא נותר ספקן. "הם אמרו לי את אותו הדבר בשנה שעברה, ושום דבר לא קרה מזה," אמר.

בעוד גורלו של בית העץ תלוי על בלימה, ועתידו תלוי באותה בירוקרטיה שמנסה להרוס אותו, פוליצי מקווה שמנהיגי העיר יכירו בתרומה התרבותית של בית העץ לעיר בה הוא השקיע את שורשיו.

"זוהי עיר שנבנתה על יצירתיות. היא מחבקת אותה. נראה שהייתם רוצים לשמר דברים כאלה," אמר פוליצי.

הדיונים עם העירייה להצלת בית העץ ממשיכים להתנהל.