ביל ריילי ג'וניור, לוביסט ועורך דין ממיאמי, הגיש תביעה נגד לקוחותיו לשעבר, דייוויד ולילה סנטנר, בטענה שהזוג אפשר לו "לקחת את האשמה" ונמנע מלספק לתובעים מידע שהיה מזכה אותו בתיק הלבנת הון ושוחד שכבר נסגר.
התביעה הוגשה פחות משלושה חודשים לאחר שתובעים במשרד התובע המחוזי של ברווארד הודיעו כי הם מבטלים את כל האישומים הפליליים נגד ריילי ונגד חבר מועצת העיר מיאמי לשעבר, אלכס דיאז דה לה פורטיה. התובעים ציינו בתזכיר כי "עדויות העדים הוכחו כלא עקביות ואלמנטים קריטיים בעבירות שהואשמו אינם נתמכים בראיות."
על פי כתב התביעה, ריילי טוען כי הסנטנרים היו מודעים למידע חיוני שהיה מברר את שמו, אך במקום לשתף פעולה עם רשויות אכיפת החוק, הם הניחו לו להיות השעיר לעזאזל בתיק שעורר תשומת לב תקשורתית רבה
הזוג סנטנר, המפעיל בית ספר פרטי במיאמי בשם "סנטנר אקדמי", מצא את עצמו במרכזה של שערורייה משפטית המתפתחת עם הגשת התביעה החדשה. בני הזוג, שידועים כיזמים עשירים ומשפיעים במיאמי, מואשמים כעת על ידי מי שפעם ייצג את האינטרסים שלהם.
על פי כתב התביעה, ריילי טוען כי הסנטנרים היו מודעים למידע חיוני שהיה מברר את שמו, אך במקום לשתף פעולה עם רשויות אכיפת החוק, הם הניחו לו להיות השעיר לעזאזל בתיק שעורר תשומת לב תקשורתית רבה. התביעה מבקשת פיצויים על נזק לשמו המקצועי, אובדן הכנסות, ועוגמת נפש.
המקרה מהווה פרק נוסף בסאגה משפטית שהחלה כאשר ריילי ודיאז דה לה פורטיה הואשמו במעורבות בתוכנית שוחד הקשורה לעסקי הימורים במיאמי. למרות ביטול האישומים הפליליים, ריילי טוען כי הנזק לקריירה שלו וליחסיו המקצועיים כבר נגרם, וכי הסנטנרים צריכים לשאת באחריות לחלקם במצב.
"לקוחות אמורים לכבד את חובת הנאמנות שלהם כלפי עורכי הדין והלוביסטים שמייצגים אותם, בדיוק כפי שאנשי מקצוע מחויבים לנאמנות כלפי לקוחותיהם," אמר מקור המקורב לתיק אך ביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא. "מה שקרה כאן הוא הפרה יסודית של אמון."
הזוג סנטנר, המפעיל בית ספר פרטי במיאמי בשם "סנטנר אקדמי", מצא את עצמו במרכזה של שערורייה משפטית המתפתחת עם הגשת התביעה החדשה. בני הזוג, שידועים כיזמים עשירים ומשפיעים במיאמי, מואשמים כעת על ידי מי שפעם ייצג את האינטרסים שלהם
הסנטנרים, שנכנסו לכותרות בעבר בשל עמדותיהם השנויות במחלוקת בנושאי חינוך ובריאות, טרם הגיבו רשמית לתביעה. בית הספר שלהם, סנטנר אקדמי, משך תשומת לב לאומית ב-2021 כאשר הודיע על מדיניות שמנעה מורים מחוסנים מקרבה לתלמידים, בהתבסס על טענות לא מבוססות מדעית.
מערכת המשפט במיאמי-דייד צפויה להתמודד עם תיק זה בחודשים הקרובים, כאשר הוא חושף את המורכבות של קשרים בין אנשי עסקים בעלי השפעה, נבחרי ציבור, ואנשי מקצוע משפטיים בעיר. התביעה גם מעלה שאלות על הדינמיקה של העוצמה והאחריות במערכות יחסים מקצועיות.
עורכי הדין של ריילי טוענים כי לקוחם ממשיך לסבול מהשלכות הפרשה למרות ביטול האישומים, וכי הסנטנרים צריכים להיות אחראים על תפקידם באשמות השווא שהוטלו עליו. "זהו מקרה של עשיית צדק," אמר אחד מחברי צוות ההגנה של ריילי.
