ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, במוקד ביקורת ציבורית חריפה לאחר שהשתמש במונחים גזעניים והשווה את מצבו לזה של ישו במהלך אירוע לציון חודש ההיסטוריה השחורה בבית הרשמי של ראש העיר, גרייסי מנשן, ביום שלישי האחרון.
"זהו רגע מקראי", אמר אדמס במהלך האירוע החגיגי. "כאשר ישו היה על הצלב, הוא אמר 'אלוהים, סלח להם כי הם אינם יודעים מה הם עושים'. כל הכושים האלה..."
"זהו רגע מקראי", אמר אדמס במהלך האירוע החגיגי. "כאשר ישו היה על הצלב, הוא אמר 'אלוהים, סלח להם כי הם אינם יודעים מה הם עושים'. כל הכושים האלה...", המשיך אדמס בדבריו שזכו לתגובות נזעמות מצד מנהיגים אפרו-אמריקאים בעיר, שקראו לו בעבר להתפטר מתפקידו.
הדברים, שנאמרו באירוע ממלכתי לציון חודש ההיסטוריה השחורה, עוררו סערה ציבורית וגינויים נרחבים ברשתות החברתיות ובתקשורת המקומית. הביטוי הגזעני בו השתמש אדמס, "נגרוס" (negroes), נחשב למונח פוגעני ומיושן שרוב הקהילה האפרו-אמריקאית נמנעת משימוש בו בימינו.
מקורבים לראש העיר טענו כי דבריו הוצאו מהקשרם, וכי אדמס התכוון לבקר את יריביו הפוליטיים מקרב המנהיגות השחורה בעיר שקראו לו להתפטר בעקבות שורת שערוריות שנקשרו בשמו בחודשים האחרונים.
"ראש העיר השתמש בציטוט תנ"כי כדי להביע את תסכולו מהעובדה שחלק מהמנהיגים בקהילה האפרו-אמריקאית קוראים להדחתו למרות הישגיו לטובת הקהילה", אמר גורם בכיר בלשכת ראש העיר שביקש להישאר בעילום שם. "הוא לא התכוון לפגוע באיש, אלא להביע אכזבה מבעלי ברית לשעבר שהפנו לו עורף".
אולם מבקריו של אדמס לא קיבלו את ההסברים, וטענו כי מדובר בעוד התבטאות בלתי ראויה של ראש העיר, המצטרפת לשורה ארוכה של אמירות שנויות במחלוקת שהשמיע בעבר.
"השימוש של ראש העיר אדמס בביטוי גזעני והניסיון להשוות את מצבו לזה של ישו הוא לא רק פוגעני, אלא גם מעיד על ניתוק מהמציאות", אמרה חברת מועצת העיר ג'מאני ויליאמס. "אדם המכהן בתפקיד ציבורי כה בכיר צריך לדעת טוב יותר מאשר להשתמש בלשון כזו, במיוחד באירוע המוקדש לחודש ההיסטוריה השחורה".
מקרה זה מתווסף למערבולת הפוליטית שבה מצוי אדמס בחודשים האחרונים. העיר ניו יורק רוחשת שמועות על כך שהמושל לשעבר אנדרו קואומו שוקל להתמודד לראשות העיר, כאשר מקורבים אליו מסרו כי הוא מבצע בימים אלה שיחות עם תומכים ובני משפחה לקראת הכרזה אפשרית על מועמדות ביום ראשון הקרוב.
קואומו, שהתפטר מתפקיד מושל ניו יורק ב-2021 בעקבות האשמות בהטרדה מינית, נתפס בעיני רבים כאיום פוטנציאלי על כהונתו של אדמס, במיוחד לאור הסקרים האחרונים המצביעים על ירידה בפופולריות של ראש העיר הנוכחי.
במקביל, אדמס מתמודד עם שורת אתגרים עירוניים, כולל מחאות אנטי-מלחמתיות באוניברסיטאות כמו קולג' ברנארד, שם השתלטו סטודנטים על בניין קמפוס במחאה על המלחמה בעזה, והתפטרות של שני בכירים במשרד השריף של העיר.
גם המשטרה נמצאת בכותרות לאחר שהוחלט להפחית את דרישות ההשכלה האקדמית לשוטרים חדשים ולהחזיר את מבחן הריצה במסגרת האימונים, צעדים שנועדו להתמודד עם מחסור בכוח אדם במשטרת ניו יורק.
התקרית האחרונה עם אדמס מתרחשת בזמן שהממשל הפדרלי תחת הנשיא טראמפ מתמודד עם אתגרים משלו, כולל התפרצות חצבת בטקסס שהובילה למוות של ילד, כאשר שר הבריאות החדש, רוברט קנדי ג'וניור, נראה ממעיט בחשיבות ההתפרצות.
בעוד שפרשנים פוליטיים מתלבטים אם האמירה של אדמס תהווה מכה קשה לקריירה הפוליטית שלו, תומכיו טוענים כי ראש העיר ידוע בדיבורו הישיר והבלתי מתפשר, תכונה שבעבר דווקא תרמה לפופולריות שלו בקרב תושבי העיר.
"אדמס תמיד היה אותנטי, גם כשזה לא היה פוליטי", אמר אחד מתומכיו. "זו אחת הסיבות שאנשים בחרו בו. הוא מדבר ישירות, גם אם לפעמים זה יוצא לא מדויק. אני מאמין שהוא ילמד מהטעות הזו ויתנצל בצורה כנה".
נכון לשעת פרסום כתבה זו, לשכת ראש העיר לא פרסמה התנצלות רשמית על ההתבטאות, ונציגי אדמס הסתפקו בהבהרה כי "דבריו של ראש העיר הוצאו מהקשרם וכוונתו הייתה לבקר את הצביעות של אלה הקוראים להדחתו".
