ממשל טראמפ מסלים את המאבק עם קליפורניה על עתיד המכוניות מונעות הבנזין בארצות הברית. בצעד דרמטי, הממשל מתכנן מהלך חקיקתי יחד עם הרפובליקנים בקונגרס שנועד לשלול מקליפורניה את הסמכות רבת-השנים לקבוע תקן לאומי ליעילות צריכת הדלק.
שני בכירים בממשל טראמפ אישרו ביום רביעי כי מתקיימים דיונים להפעלת "חוק הביקורת הקונגרסיונלית" (Congressional Review Act) במטרה לסיים את הפטור בן עשרות השנים המעניק לקליפורניה השפעה נרחבת על תקני צריכת הדלק. חוק הביקורת מאפשר למחוקקים לבטל תקנות ממשלתיות שנוסחו בתוך מסגרת זמן מסוימת באמצעות רוב פשוט. חבר קונגרס רפובליקני מקליפורניה כבר הגיש הצעת חוק בחודש שעבר לביטול הפטור הפדרלי.
הנשיא טראמפ ורפובליקנים אחרים הביעו ספקנות לגבי הקונצנזוס של הקהילה המדעית העולמית - שפעילות אנושית, במיוחד פליטות מכלי רכב, סייעה להעלות את ריכוז גזי החממה המחממים את כדור הארץ
אחת המטרות השאפתניות ביותר של המדינה, בתמיכת המושל גאווין ניוסום, הייתה לאסור את מכירת המכוניות החדשות מונעות הבנזין בקליפורניה עד שנת 2035. תחת נשיאותו של ביידן, הרגולטורים הפדרליים אישרו יעד זה במסגרת המשך הפטור מחוק האוויר הנקי.
במשך עשרות שנים, יצרני הרכב התאימו את קווי הייצור שלהם לעמידה בתקני צריכת הדלק של קליפורניה, בחלקו בשל גודל השוק הקליפורני ובחלקו מכיוון שהתעשייה מצאה שזו הימור בטוח יותר - עם השינויים התכופים בשלטון בוושינגטון - להיות מחמירים יותר ביעילות צריכת הדלק מאשר ההפך.
מולי ואסיליו, סגנית מנהל לענייני ציבור ב-EPA (הסוכנות להגנת הסביבה), אמרה לעיתון "לוס אנג'לס טיימס" כי לפטורים של קליפורניה "יש השפעה לאומית".
"זה לא מוגבל לקליפורניה. כאשר ה-EPA מעניק פטור, לכל מדינה יש את האפשרות לעקוב אחר הכללים של קליפורניה במקום אחר הכללים של הממשל הפדרלי," אמרה ואסיליו. "המדיניות של קליפורניה היא אלטרנטיבה לאומית."
"זה ייקח את בחירת הרכב ממיליוני אמריקאים ויגדיל את עלות מכוניות הבנזין והיברידיות ברחבי המדינה. זהו כלל כלכלי משמעותי," הוסיפה.
כאשר נשאל בעניין תוכנית הממשל בפגישה עם העיתונות ביום רביעי, המושל גאווין ניוסום אמר: "זה לא מפתיע אותי, עמדתם הנוכחית, כי זו עמדה מבוססת היטב, לא רק על ידי ממשל טראמפ 1.0, אלא על ידי ממשלים רפובליקניים קודמים שניסו להשחית את הפטור של קליפורניה ואת תקני הזיהום במשך עשורים."
הפטור של קליפורניה הפך לשנוי במחלוקת עוד יותר מכיוון שה-EPA אפשרה ל-11 מדינות נוספות להצטרף לכללים המחמירים יותר של אוויר נקי, כולל המנדט משנת 2035 למכור רק רכבים ללא פליטת מזהמים.
אף על פי שכללי קליפורניה משפיעים רק על תריסר מדינות, הרפובליקנים טוענים שהם מהווים מדיניות לאומית מכיוון שכמחצית ממכירות המכוניות בארץ מתרחשות במדינות אלה.
מנהל ה-EPA, לי זלדין, שלח את הפטורים לקונגרס בשבוע שעבר.
"ממשל ביידן לא שלח לקונגרס כללים על הפטורים של קליפורניה, מה שמנע מחברי הקונגרס להחליט על פעולות בעלות השלכות קיצוניות שיש להן השפעות ועלויות אדירות ברחבי ארצות הברית כולה," אמר זלדין בהצהרה בשבוע שעבר.
חבר הקונגרס קווין קיילי (רפובליקני-רוקלין) כבר הודיע על תוכניות להחלטה "לדחות את הפטור".
"תושבי קליפורניה צריכים להיות מסוגלים לבחור את הרכב לפי בחירתם ולא שבחירה זו תוכתב על ידי גאווין ניוסום או פקידים שלא נבחרו," אמר קיילי בהצהרה.
הנשיא טראמפ ורפובליקנים אחרים הביעו ספקנות לגבי הקונצנזוס של הקהילה המדעית העולמית - שפעילות אנושית, במיוחד פליטות מכלי רכב, סייעה להעלות את ריכוז גזי החממה המחממים את כדור הארץ.
במהלך הכהונה הראשונה שלו, טראמפ הצליח לפגוע בתפקיד המוביל של קליפורניה בפליטות כלי רכב. משרד התחבורה שלו הוציא כלל האוסר על כל מדינה לקבוע את תקני זיהום הרכב שלה. בהתבסס על שינוי זה, ה-EPA של טראמפ ביטל את הפטור החוקי של המדינה מה-EPA, ומנע ממנה לאכוף את תקני פליטת צינור הפליטה שלה.
קליפורניה ניסתה להתמודד עם זה על ידי פנייה ישירה ליצרני הרכב; בעזרת בכיר באיכות האוויר של המדינה שהצליח לתווך עסקה עם חמש יצרניות רכב ב-2019 להפחתת פליטות מכוניות, ללא קשר למה שהממשל הפדרלי עשה. כאשר ביידן נכנס לבית הלבן ב-2021, הממשל הדמוקרטי שיקם את היכולת המיוחדת של קליפורניה לקבוע כללים הקשורים לאיכות האוויר.
טראמפ והתובעים הכלליים ב-16 מדינות שנוטות לשמרנות גם אתגרו בעבר את יכולתה של קליפורניה לקבוע את הכללים שלה. בית המשפט העליון של ארה"ב בדצמבר 2024 דחה את האתגר הזה, אך השאיר פתח לערעור צר יותר.
ב-2023, משרד האחריות הממשלתית (GAO) מצא כי הפטור של קליפורניה אינו כפוף לביקורת קונגרסיונלית. אך ה-EPA אמר שכללים אחרים של הסוכנות היו כפופים לחוק הביקורת הקונגרסיונלית למרות פסיקות דומות של ה-GAO.
דובר מועצת משאבי האוויר של קליפורניה, דייב קלגרן, הטיל ספק בחוקיות המהלך של ממשל טראמפ.
"ה-EPA של טראמפ עושה מה שאף EPA תחת ממשלים דמוקרטים או רפובליקנים ב-50 שנה מעולם לא עשה, ומה שה-GAO אישר שאינו עומד בחוק," אמר קלגרן בהצהרה.
המאבק על תקני פליטת זיהום האוויר של קליפורניה משקף מחלוקת רחבה יותר על עתיד תעשיית הרכב האמריקאית, כאשר הממשל הנוכחי מנסה לבלום את המעבר לרכבים חשמליים ולהגן על תעשיית הנפט והגז, בעוד קליפורניה ומדינות נוספות רואות בהפחתת פליטות פחמן מכלי רכב צעד חיוני במאבק בשינויי האקלים.
