בניסוי קליני פורץ דרך שממצאיו פורסמו בכתב העת Nature, חיסון המותאם אישית לכל חולה הצליח לעורר תגובה חיסונית חזקה בקרב תשעה חולים עם סרטן כליות מתקדם והוביל למיגור המחלה למשך שלוש שנים לפחות.
"אנחנו מתרגשים מאוד מהתוצאות, שמראות תגובה חיובית כל כך בכל תשעת החולים עם סרטן הכליות", אמר ד"ר טוני שועירי, מנהל שותף במרכז לנק לסרטן אורוגניטלי במכון דנה-פרבר לסרטן.
החוקרים פיתחו חיסונים מותאמים אישית בהתבסס על רקמת הגידול שהוסרה בניתוח, תוך שימוש בטכנולוגיית ריצוף DNA לזיהוי ניאואנטיגנים - מאפיינים מולקולריים הנמצאים בתאי סרטן בלבד. החיסונים אימנו את מערכת החיסון לזהות ולחסל תאי סרטן תוך חיסכון ברקמה בריאה.
בניסוי, כל המטופלים סבלו מסרטן תאי כליה בהירים בשלב III או IV, תת-סוג אגרסיבי. הטיפול הסטנדרטי כולל ניתוח ופמברוליזומאב, אך גם עם טיפול זה כשני שליש מהחולים חווים חזרת המחלה. לעומת זאת, כל תשעת המטופלים שקיבלו את החיסון המותאם אישית נשארו נקיים מסרטן למשך לפחות שלוש שנים.
"חולים עם סרטן כליות בשלב III או IV נמצאים בסיכון גבוה לחזרה", הסביר שועירי. "הכלים שיש לנו להפחתת הסיכון אינם מושלמים."
פריצת דרך זו אינה מוגבלת רק לסרטן כליות. ניסויים קליניים בוחנים חיסונים דומים לסרטני כבד, שד, לבלב, מוח ועור. השלב השני של הניסויים כבר בעיצומו, כאשר חוקרים בודקים את החיסון לצד פמברוליזומאב בתקווה להפוך את הטיפול ליעיל עוד יותר.
מומחים מציינים כי נדרשים ניסויים גדולים וארוכים יותר לאישור מלא של בטיחות ויעילות הטיפול.
