חברת החלל של המיליארדר ג'ף בזוס, Blue Origin, הכריזה כי בטיסתה הבאה ישוגר צוות המורכב מנשים בלבד - כולל הזמרת קייטי פרי, המגישה גייל קינג מ-CBS Mornings, ולורן סנצ'ז, ארוסתו של בזוס.
ביום חמישי הודיעה החברה על ששת האנשים שיטוסו במשימת NS-31, המתוכננת לשיגור באביב 2025. הצוות כולל גם את מהנדסת החלל הבהאמית-אמריקאית אישה בואי, פעילת זכויות האזרח אמנדה נגויין ומפיקת הסרטים קריאן פלין, שעבדה על הסרטים This Changes Everything (2018), העוסק בהיסטוריה של נשים בהוליווד, והסרט Lilly משנת 2024, מחווה לפעילה לשוויון בשכר לילי לדבטר.
לפי Blue Origin, סנצ'ז הייתה זו ש"יזמה את המשימה. היא מתכבדת להוביל צוות של חוקרות במשימה שתאתגר את נקודת המבט שלהן על כדור הארץ, תעצים אותן לשתף את הסיפורים שלהן, ותיצור השפעה מתמשכת שתשרה השראה על דורות לבוא". החברה תיארה את סנצ'ז כ"עיתונאית זוכת פרס אמי, מחברת רבי-מכר של ה-New York Times, טייסת, יזמית, פילנתרופית וסגנית יו"ר קרן כדור הארץ של בזוס".
קינג, בהודעה על הצטרפותה לטיסת Blue Origin בקטע ששודר ביום חמישי ב-CBS Mornings, אמרה: "אני לא יודעת להסביר איך זה להיות מפוחדת ונרגשת בו-זמנית. זה כמו מה שהרגשתי לפני לידה". קינג, בת 70, אמרה שהתייעצה עם ילדיה ועם חברתה הוותיקה ושותפתה העסקית אופרה וינפרי לפני שהתחייבה לטיסת החלל.
� Meet the New Shepard NS-31 crew launching this spring: Aisha Bowe, Amanda Nguyen, Gayle King, Katy Perry, Kerianne Flynn, and Lauren Sánchez, who brought the mission together. Read more: https://t.co/w4ryNViYPI pic.twitter.com/qm45kHVc2e
— Blue Origin (@blueorigin) February 27, 2025
המשימה תהיה הטיסה האנושית ה-11 עבור תכנית New Shepard של Blue Origin וה-31 בהיסטוריה שלה. הטיסה תהיה הראשונה עם צוות נשי במלואו מאז טיסת החלל הסולו של הקוסמונאוטית הסובייטית ולנטינה טרשקובה ב-1963. עד כה, תכנית New Shepard הטיסה 52 אנשים מעל לקו קרמן, הגבול המפריד בין האטמוספירה של כדור הארץ לחלל החיצון.
בשנת 2021, ויליאם שאטנר הפך לאדם המבוגר ביותר שטס לחלל, בגיל 90, בטיסת Blue Origin. באוטוביוגרפיה שלו Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder, השחקן אמר שהחוויה השאירה אותו עם "אחת מתחושות האבל החזקות ביותר שנתקלתי בהן". מוקדם יותר באותה שנה, בזוס טס לקרבת החלל ברקטה של Blue Origin בטיסה שנמשכה כעשר דקות.
