סירקוס סירקוס, אחד מסמלי הקיטש והבידור של לאס וגאס הוותיקה, עומד להימכר בקרוב, כך על פי דיווחים אחרונים. הבעלים הנוכחי, איל הנדל"ן פיל רופין, אישר בראיון ל"פורבס" כי הוא מוכן למכור את הנכס ההיסטורי שרכש מקבוצת MGM בשנת 2019 תמורת 825 מיליון דולר.
מכירה זו מהווה עוד סימן להיעלמותה של לאס וגאס "הישנה" - העיר שהייתה מזוהה עם קזינו בסגנון ישן, אורות ניאון צבעוניים ואווירה של בידור משפחתי נגיש. סירקוס סירקוס, שנפתח בשנת 1968, היה מעוגן בחלק הצפוני של הרצועה המפורסמת (ה"סטריפ") במשך יותר מחמישה עשורים.
סירקוס סירקוס, שנפתח בשנת 1968, היה מעוגן בחלק הצפוני של הרצועה המפורסמת (ה"סטריפ") במשך יותר מחמישה עשורים
רופין, כיום בן 89, מגדיר את הנכס כ"חתיכת הקרקע הטובה ביותר בחוף המערבי" בזכות מיקומו האסטרטגי ליד כביש I-15, קרבתו למלון סהרה, ושטחו העצום - כ-102 דונם - שמהווה פיסת נדל"ן נדירה וערכית ברצועה המפורסמת.
"אפשר כמעט לבנות עיר שלמה עליו," הצהיר רופין, שמעריך את שווי הנכס בכ-5 מיליארד דולר - סכום גבוה פי שישה ממה ששילם עליו לפני כחמש שנים. רופין, שבבעלותו גם מלון טרז'ר איילנד ו-50% ממלון טראמפ אינטרנשיונל לאס וגאס, ציין כי הוא מעוניין לרכוש נכס אחר ברצועה או אפילו מחוץ לנבאדה לאחר המכירה.
אף שישנן שמועות על התעניינות מצד חברות שונות, טרם ידוע מתי בדיוק ייצא הנכס למכירה ומי יהיו הרוכשים הפוטנציאליים. דיווחים על התעניינות מצד דיסני הוכחשו.
עידן חדש ברצועה המפורסמת
מכירת קרקס קרקס מצטרפת לשורה של שינויים דרמטיים שעוברת רצועת הקזינו המפורסמת בשנים האחרונות. מלונות וקזינו היסטוריים רבים נהרסו או שינו בעלות, מה שמשנה את אופייה של העיר שהייתה פעם מזוהה עם הימורים בסגנון ישן וברק הוליוודי של אמצע המאה ה-20.
לפני כחודשיים נהרס מלון טרופיקנה המיתולוגי לאחר 67 שנות פעילות. מלון זה, שנפתח ב-1957, היה אחד מהמלונות הוותיקים ביותר בעיר והיווה מרכז תרבותי ובידורי חשוב בתקופתו. הוא פינה את מקומו לטובת אצטדיון ספורט חדש.
גם מלון המיראז', שנפתח ב-1989 ופעל במשך 34 שנים, נסגר לאחרונה כדי לעבור שיפוץ מסיבי והסבה למלון החדש מבית רשת הארד רוק. בשנים האחרונות נעלמו גם מלון ריביירה (נהרס ב-2016) ומלון דזרט אין (נהרס ב-2015), שניהם סמלים של תקופת הזוהר של לאס וגאס בשנות ה-50 וה-60.
שינוי עמוק בזהות העיר
המגמה של הריסת מלונות ישנים ובניית מגדלי יוקרה וקזינו מודרניים במקומם משקפת את השינוי העמוק בזהותה של לאס וגאס - מעיר שהתבססה על הימורים זולים יחסית וברק מלאכותי, לעיר שמציעה חוויות תיירות ובידור ברמה גבוהה, קניות יוקרה, מסעדות גורמה ומופעים מתוחכמים.
לפני כחודשיים נהרס מלון טרופיקנה המיתולוגי לאחר 67 שנות פעילות
עבור חובבי ההיסטוריה של לאס וגאס, נראה כי חלק משמעותי מהמורשת של העיר נמחק בהדרגה. עם זאת, הביקוש הגובר לנדל"ן ברצועה והשקעות עתק של תאגידי ענק ממשיכים לדחוף את העיר להתחדשות מתמדת.
עם מכירתו הצפויה של קרקס קרקס, עוד פיסה מלאס וגאס "האותנטית" עשויה להיעלם. עבור רבים, זהו סוף עידן - אך עבור אחרים, זהו חלק בלתי נמנע מהתפתחותה של עיר שתמיד ידעה להמציא את עצמה מחדש.
בינתיים, גורלו של המתחם הססגוני, המזוהה עם כיפת הקרקס האדומה וצהובה שלו ואטרקציות לכל המשפחה, תלוי בהחלטות של הבעלים העתידיים, שיקבעו אם לשמר חלק מהאופי המקורי או לשנות אותו לחלוטין, בדומה למגמה השולטת כיום בעיר ההימורים.
