מחוקקים דמוקרטים ממנהטן יציגו השבוע הצעת חוק חדשה שמטרתה להילחם בתופעה הגוברת של הנפת דגלי ארגוני טרור כמו חמאס וחיזבאללה בהפגנות אנטי-ישראליות. הסנאטור בראד הוילמן-סיגל וחבר האסיפה מיכה לאשר מציעים להרחיב את ההגדרה של "הטרדה מחמירה בדרגה ראשונה" - עבירת פשע מסוג E - כך שתכלול גם מקרים בהם אדם מציג סמל של ארגון טרור זר במטרה להטריד, להטריד, לאיים או לפגוע באדם אחר.
הצעת החוק, המכונה "Stand Against Flags of Enemy Terrorists Act" (או בקיצור: S.A.F.E.T.Y.), תוסיף את סמלי ארגוני הטרור לרשימת הסמלים האסורים בחוק הניו יורקי, שכבר כוללת צלבי קרס, צלבים בוערים ועניבות תלייה. המחוקקים מציינים כי ניו יורק מכירה זה זמן רב בכך שישנם סמלים החוצים את הגבול שבין חופש הביטוי לבין הסתה לשנאה והטרדה.
מאז התקפת חמאס על ישראל, שהציתה את המלחמה בעזה והובילה לעימותים מחודשים עם ארגוני טרור אחרים כמו חיזבאללה, מפגינים אנטי-ישראלים בניו יורק הפכו מפורסמים בהנפת דגלים וסמלים של ארגוני טרור מוכרים כמו זה של חמאס בתמונה מעל
"מאז מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023, היינו עדים לעלייה מדאיגה במקרי אנטישמיות כאן בארץ, כולל שימוש בסמלים ודגלים של ארגוני טרור כדי להטריד ולהפחיד יהודים ניו יורקיים בבתי הכנסת, בעסקים ובבתים שלהם, רק בגלל שהם יהודים," אמר הוילמן-סיגל בהצהרה. "אסור לאף אחד להרשות לעצמו לאיים או להטריד תושב ניו יורק בשל היותו יהודי, או בשל כל היבט אחר של זהותם המוגנת על פי חוק המדינה."
לאשר הוסיף: "החוק יקבע כלי חשוב חדש במאבק נגד האנטישמיות המסוכנת שפרחה באופן מחליא מאז מתקפת הטרור הנוראית נגד ישראל ב-7 באוקטובר."
מאז התקפת חמאס על ישראל, שהציתה את המלחמה בעזה והובילה לעימותים מחודשים עם ארגוני טרור אחרים כמו חיזבאללה, מפגינים אנטי-ישראלים בניו יורק הפכו מפורסמים בהנפת דגלים וסמלים של ארגוני טרור מוכרים. לדוגמה, יותר מ-150 מפגינים אנטי-ישראלים התאספו בפארק וושינגטון סקוור במנהטן ב-23 בפברואר השנה, ודגל חיזבאללה הוצג בצורה בולטת בעוד ההמון שואג סיסמאות אנטי-ישראליות ואנטישמיות לכבוד מנהיגי חמאס שנהרגו.
אריק גולדשטיין, מנכ"ל פדרציית UJA של ניו יורק, תיאר את העלייה בהטרדות אנטישמיות בניו יורק כ"מדאיגה". "אף אחד לא צריך להתמודד עם הפחדה או תחושה שהם אינם בטוחים בגלל זהותם היהודית," אמר. "חוק ה-S.A.F.E.T.Y. הוא אמצעי הכרחי והגיוני למניעת השימוש בסמלי טרור ככלי לשנאה והפחדה."
הצעת החוק מגיעה על רקע מהומות מתמשכות בקמפוסים אוניברסיטאיים בניו יורק. בשבוע שעבר, המון סוער של מפגינים אנטי-ישראלים עטויי כאפיות השתלט על בניין הנהלת המכללה בקולג' ברנארד במנהטן ותקף מאבטח. המושלת קתי הוכול ואוניברסיטת CUNY גם ביטלו אירוע בשבוע שעבר בקמפוס של סיטי קולג' בהארלם בשל חששות ביטחוניים הקשורים למפגינים אנטי-ישראלים.
החוק החדש ירחיב את ההגדרה כדי לכלול גם סמלים של ארגוני טרור זרים מוכרים כמו דגל חיזבאללה שנראה בתמונה מונף במדיסון סקוור פארק במנהטן
החוק המוצע מתווסף למאמצים נוספים להתמודד עם האנטישמיות הגוברת בניו יורק. החוק הנוכחי של מדינת ניו יורק כבר מפליל את הצגתם של סמלי שנאה כמו צלבי קרס, צלבים בוערים ועניבות תלייה, והחוק החדש ירחיב את ההגדרה כדי לכלול גם סמלים של ארגוני טרור זרים מוכרים.
המחוקקים מדגישים כי יהודי ניו יורק הוטרדו או אוימו בשל דתם ומוצאם האתני במיוחד לאחר ה-7 באוקטובר 2023, כאשר ארגון הטרור הפלסטיני חמאס יזם את הטבח המזוויע בישראל. הם מציינים כי סמלים של "ארגוני טרור רוצחי המונים" שייכים בוודאות לקטגוריה של סמלים החוצים את הקו שבין חופש הביטוי להסתה לשנאה.
אם יאושר, החוק יאפשר לרשויות אכיפת החוק בניו יורק כלי חדש במאבק נגד מה שהם מכנים "אנטישמיות מסוכנת", ויספק עונש פוטנציאלי של עד ארבע שנות מאסר למי שמשתמש בסמלי ארגוני טרור כדי להטריד או לאיים על יהודי ניו יורק.
התמיכה בחוק מגיעה מארגונים יהודיים מובילים בניו יורק, והוא צפוי לעורר דיון נרחב על האיזון בין חופש הביטוי לבין הצורך להגן על קהילות מוטרדות מפני הפחדה והטרדה מכוונת.
