מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו הפעיל "סמכויות חירום" כדי לעקוף את הקונגרס ולאשר משלוח נשק לישראל בשווי 4 מיליארד דולר, כך הודיע משרד החוץ האמריקאי ביום שבת. זו הפעם השנייה בתוך חודש שממשל טראמפ עוקף את תהליך האישור הקונגרסיונלי במשלוח אמצעי לחימה לישראל.
רוביו לא הסביר בהודעתו מדוע החליט להשתמש בסמכות החירום. הוא אמר רק שממשל טראמפ "ימשיך להשתמש בכל הכלים הזמינים כדי למלא את מחויבותה ארוכת השנים של אמריקה לביטחון ישראל, כולל אמצעים להתמודדות עם איומי ביטחון".
רוביו לא הסביר בהודעתו מדוע החליט להשתמש בסמכות החירום. הוא אמר רק שממשל טראמפ "ימשיך להשתמש בכל הכלים הזמינים כדי למלא את מחויבותה ארוכת השנים של אמריקה לביטחון ישראל, כולל אמצעים להתמודדות עם איומי ביטחון"
גורמים רשמיים ממשרד החוץ עדכנו את שתי ועדות הקונגרס בבית הנבחרים ובסנאט שסוקרות עסקאות נשק זרות על הכרזת החירום ביום שישי. לפחות גורם קונגרסיונלי אחד הביע באופן פרטי דאגה מעקיפת הביקורת.
חלק מהמשלוחים שיישלחו לישראל היו בתהליך בחינה בקונגרס. אולם עסקה גדולה אחת בשווי כ-2 מיליארד דולר לא נשלחה על ידי משרד החוץ לקונגרס לבחינה, אמר הגורם, שדיבר בעילום שם כדי לדבר בכנות על עסקאות נשק רגישות.
הפנטגון הודיע על פרטי אותה מכירה לישראל ביום שישי. ההודעה מפרטת מספר תמהילים אפשריים של פצצות שיימסרו, כולל יותר מ-35,000 פצצות במשקל 2,000 ליברות (כ-900 ק"ג).
ישראל הטילה פצצות 2,000 ליברות בעזה, רצועה צפופה של 2 מיליון בני אדם שגודלה כגודלה של לאס וגאס. קצינים צבאיים אמריקאים אמרו שהפצצות הללו אינן מתאימות ללחימה עירונית.
נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן שלח מספר הזמנות של הפצצות לישראל, אך עצר משלוח אחד בקיץ שעבר כאשר ישראל התכוננה לתקוף את רפיח, נקודת מקלט לפלסטינים רבים שנעקרו מבתיהם. ישראל הרסה בכל זאת חלק ניכר מרפיח, והבית הלבן של טראמפ שחרר את המשלוח ימים ספורים לאחר שהנשיא טראמפ נכנס לתפקידו בסוף ינואר.
ישראל הודיעה ביום ראשון שהיא עוצרת את כל הסחורות והסיוע ההומניטרי שנכנסים לעזה במסגרת מסע לחץ לגרום לחמאס לקבל הארכה זמנית להפסקת אש שזה עתה פגה. רוב הסיוע מגיע מארגונים וממשלות מחוץ לישראל, וכמה מומחים משפטיים אמרו שעצירת ישראל את הסיוע מפרה את החוק הבינלאומי.
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אמר שההצעה להארכת הפסקת האש הייתה רעיון של סטיב ויטקוף, השליח המיוחד של הנשיא טראמפ למזרח התיכון. חמאס התעקש שישראל תשתתף ברצינות בשיחות להפסקת אש קבועה במהלך הפסקת האש שזה עתה פגה, דבר שישראל לא עשתה.
מלבד מקרה הפצצות בשווי 2 מיליארד דולר, הציוד הצבאי האחר שיישלח לישראל במסגרת האישור החירום כולל דחפורים, פצצות נוספות וערכות הנחיית GPS שיותקנו על פצצות לא מונחות או "טיפשות".
שתי הוועדות הקונגרסיוניות הרלוונטיות — ועדת החוץ של בית הנבחרים וועדת יחסי החוץ של הסנאט — ביצעו בחינה לא פורמלית של הציוד. במהלך תהליך זה, עוזרים ומחוקקים יכולים לשאול את מחלקת המדינה שאלות על ההזמנות לפני מתן אישור. המחלקה בדרך כלל מצפה שתהליך הבחינה הלא פורמלי של נשק לישראל יימשך לא יותר מ-20 יום.
בתחילת פברואר, משרד החוץ עקף את תהליך הבחינה הלא פורמלי של הקונגרס כדי להודיע שהוא שולח נשק בשווי 8 מיליארד דולר לישראל שממשל ביידן אישר.
בהצהרתו טען רוביו כי ממשל טראמפ הוא שאישר את חבילת הנשק בשווי 8 מיליארד דולר לישראל, כאשר למעשה החבילה מקורה בממשל ביידן.
ההצהרה גם טענה באופן שגוי שהחלטתו של רוביו בנוגע ל-4 מיליארד דולר החדשים בנשק וציוד היפכה "אמברגו נשק חלקי" של ממשל ביידן על ישראל. למעשה, ביידן ובלינקן אישרו כמעט את כל הזמנות הנשק של ישראל.
ביידן אכן עיכב הוצאת רישיונות לישראל לרכישת 24,000 רובי סער אמריקאיים מחברות אמריקאיות מחשש לסייע להסלמת אלימות מצד מתנחלים ישראלים נגד פלסטינים בגדה המערבית. השנה, המחלקה בראשות רוביו הגישה לקונגרס לבחינה לפחות בקשה אחת מישראל לרישיון לרכישת 5,000 רובים.
במהלך תקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, הממשל הכריז על מצב חירום כדי לעקוף את הקונגרס ולשלוח נשק לערב הסעודית ולאיחוד האמירויות.
