משרד החינוך האמריקאי, משרד הבריאות והשירותים האנושיים והִמנהל לשירותים כלליים הודיעו ביום שני בערב על בחינה פדרלית של יותר מ-5 מיליארד דולר במענקים פדרליים כדי להבטיח שאוניברסיטת קולומביה "עומדת בתקנות הפדרליות, כולל אחריותה לזכויות אזרח". ההודעה הדרמטית באה על רקע טענות כי האוניברסיטה לא טיפלה כראוי בתופעות אנטישמיות במהלך הפגנות פרו-פלסטיניות.
כחלק מהחקירה, כוח משימה רב-סוכנותי לנושא אנטישמיות ישקול צווי הפסקת עבודה עבור 51.4 מיליון דולר בחוזים פדרליים נוכחיים עם קולומביה, על פי הודעה לעיתונות. נכון למועד ההכרזה, לא בוטלו חוזים.
קולומביה הפכה למוקד של מחאות פרו-פלסטיניות באביב שעבר כאשר מחנה אוהלים פרו-פלסטיני הוביל גל של "ערי אוהלים" חקייניות בקמפוסים של מכללות ברחבי אמריקה
"מוסדות המקבלים מימון פדרלי נושאים באחריות להגן על כל הסטודנטים מפני אפליה," נכתב בהצהרה של שרת החינוך לינדה מקמהון, שאושרה ביום שני. "הכשל המתמשך של קולומביה לעמוד בחלקה בהסכם בסיסי זה מעלה שאלות רציניות מאוד לגבי כשירות המוסד להמשיך לעשות עסקים עם ממשלת ארצות הברית."
קולומביה פרסמה הצהרה לפיה היא בוחנת את ההודעה ומחויבת למאבק באנטישמיות. "אנו מצפים להמשך העבודה עם הממשל הפדרלי החדש למאבק באנטישמיות, ונמשיך לעשות את כל המאמצים להבטיח את הבטיחות והרווחה של הסטודנטים, הסגל והצוות שלנו," נאמר בהצהרה.
הנשיא טראמפ חתם על צו נשיאותי בינואר המבטיח להשתמש במשאבים פדרליים למאבק באנטישמיות בקמפוסים של מכללות. בשבוע שעבר, כוח המשימה לנושא אנטישמיות הודיע כי יבקר ב-10 קמפוסים של מכללות, כולל קולומביה ואוניברסיטת ניו יורק, כחלק מחקירתו. ההודעה הגיעה לאחר פתיחת חקירת זכויות אזרח נגד קולומביה זמן קצר לאחר כניסתו של טראמפ לתפקיד.
קולומביה הפכה למוקד של מחאות פרו-פלסטיניות באביב שעבר כאשר מחנה אוהלים פרו-פלסטיני הוביל גל של "ערי אוהלים" חקייניות בקמפוסים של מכללות ברחבי אמריקה. המחאות הגיעו לשיאן באפריל כאשר מפגינים כבשו את בניין האקדמי המילטון הול בקולומביה.
המחאות משכו תשומת לב לא רצויה לאוניברסיטת האיבי הנחשקת, עם יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ומחוקקים רפובליקנים אחרים שניסו להתערב בפעילות הקמפוס. בשנה שעברה, ג'ונסון קרא לנשיאת קולומביה מינוש שפיק להתפטר, מה שהוביל קבוצת פרופסורים להתייצב מול פוליטיקאים שביקשו להפעיל את השפעתם. לא ברור אם דינמיקה דומה תחזור על עצמה בעקבות הודעת ממשל טראמפ.
בעוד שההפגנות היו פחות תכופות בשנת הלימודים הנוכחית, ארגוני קמפוס הפכו קיצוניים יותר בשפה ובחלק מהפעולות שלהם. באוקטובר, קואליציה לא מורשית של קבוצות סטודנטים פרו-פלסטיניות, "קולומביה יוניברסיטי אפרטהייד", הודיעה כי היא תומכת ב"התנגדות חמושה" בפעילותה. בשבוע שעבר, מפגינים פרצו לבניין בקולג' ברנארד, המסונף לקולומביה, שם שומר אבטחה נזקק לטיפול רפואי. הקבוצה מחתה נגד הרחקתם של שני סטודנטים שהפריעו לשיעור בהיסטוריה ישראלית עם עלונים שתיארו רמיסה של מגן דוד, סמל יהודי.
האזהרה של יום שני בלילה הייתה ההסלמה האחרונה בהתקפה הרחבה יותר של ממשל טראמפ על מה שמקמהון כינתה "קמפוסים אוניברסיטאיים עילית — שנשלטו שוב ושוב על ידי סטודנטים ומסיתים אנטישמיים". משרד החינוך איים לעכב מימון ממכללות המציעות תכניות גיוון, שוויון והכללה, או מאפשרות לספורטאים טרנסג'נדרים להשתתף בספורט נשים.
המכונים הלאומיים לבריאות, הממוקמים במשרד הבריאות והשירותים האנושיים, נוקטים צעדים גם להגביל את סכום הכסף שהממשלה הפדרלית מוציאה באוניברסיטאות מחקר. תכנית זו מעוכבת כרגע בבתי המשפט.
בחודש שעבר, בית הספר לרפואה של קולומביה יישם הקפאת גיוס ואמצעי הידוק חגורה אחרים בציפייה לקיצוצים. בסך הכל, לאוניברסיטה היו נכסים נטו בסך של 19.8 מיליארד דולר בשנה הפיסקלית האחרונה.
בקולג' ברנארד, הנשיאה לורה רוזנברי אמרה במאמר דעה ב"כרוניקל אוף הייגר אדיוקיישן", עיתון מקצועי, כי המכללה לנשים המסונפת לאוניברסיטת קולומביה פועלת לזהות את כל הסטודנטים שהשתתפו במחאה ב-26 בפברואר בבניין מילבנק הול, שקראה להסרת השקעות מישראל. היא אמרה כי המכללה עשויה "לרדוף בנחישות משמעת" של סטודנטים שהיו מעורבים בהשתלטות על הבניין.
