עיריית מיאמי ביץ' הודיעה לאחרונה כי תחזיר את אמצעי האבטחה המוגברים למשך כמעט כל חודש מרץ, כולל הגבלות חניה ועלייה בעלויות עבור מי שאינם תושבים, בהמשך למאמציה להרחיק את חגיגות ה"ספרינג ברייק" (חופשת האביב) מהעיר.
הכללים החדשים הוצגו לראשונה בשנה שעברה לאחר שלוש שנים רצופות של אלימות במהלך חופשת האביב. העיר שבה ומזהירה את המבקרים לצפות לעוצר לילי, חיפושים בכניסה לחוף, סגירה מוקדמת של החופים, מחסומי בדיקת נהיגה בשכרות ומעצרים בגין החזקת סמים ואלימות.
"חופשת האביב בשנה שעברה הייתה הצלחה בכל קנה מידה," אמר ראש עיריית מיאמי ביץ', סטיבן מיינר. "לא היו מקרי מוות, לא היו מקרי ירי, לא היו מהומות המוניות. רוב העסקים שלנו הצליחו מאוד ואף הודו לנו על האמצעים שנקטנו."
בעקבות סוף שבוע סוער במיוחד של יום הנשיאים בדייטונה ביץ', שריף מחוז וולוסיה, מייק צ'יטווד, הודיע לאחרונה על תוכניות למאבק בהתנהגות שלילית של חוגגי חופשת האביב
רוב פעילות חופשת האביב מתרכזת ברצועה של כ-10 בלוקים לאורך שדרת האוקיינוס הידועה במלונות בסגנון אר-דקו, מסעדות ומועדוני לילה. לפני חופשת האביב בשנה שעברה, פקידי העיר השיקו קמפיין שיווקי שאמר, "מיאמי ביץ' נפרדת מחופשת האביב." סרטון הציג תושבים "נפרדים" מחופשת האביב והזהיר את הסטודנטים לצפות להגבלות אם יחליטו להגיע בכל זאת.
השנה, הרשויות המשיכו עם סרטון "בדיקת מציאות" שמציג קבוצה של צעירים בתוכנית ריאליטי בדיונית שחופשת האביב שלהם נהרסת בגלל הכללים המחמירים של העיר.
"נפרדנו מחופשת האביב," אמר מיינר. "אנשים שואלים, האם אתם חוזרים יחד? לא, סיימנו."
מנהיגי העיר רוצים שמבקרים יבואו וייהנו מהחופים, המלונות והמסעדות, כל עוד הם מתנהגים כראוי, הבהיר מיינר, וציין כי תפוסת המלונות הכוללת דווקא עלתה ב-2024 לעומת 2023.
"וזה בגלל שכשהלכת ברחוב אושן דרייב ובסאות' ביץ', הרגשת מוזמן, הרגשת בטוח," אמר מיינר.
מיאמי ביץ' אינה העיר היחידה בפלורידה המתכוננת לחופשת האביב השנה. אורלנדו, פורט לודרדייל, מיאמי וטמפה נמצאות בין 10 יעדי חופשת האביב המובילים בארה"ב, על פי נתוני ההזמנות של AAA.
בעקבות סוף שבוע סוער במיוחד של יום הנשיאים בדייטונה ביץ', שריף מחוז וולוסיה, מייק צ'יטווד, הודיע לאחרונה על תוכניות למאבק בהתנהגות שלילית של חוגגי חופשת האביב.
"הם לא מביאים שום תועלת כלכלית," אמר צ'יטווד. "כל מה שהם עושים זה להביא כאוס, ואם הם רוצים להביא כאוס, אני אביא כאוס בתמורה."
חלק מבעלי העסקים במיאמי ביץ' רואים בהגבלות צעד הכרחי להבטחת הביטחון הציבורי, בעוד שאחרים חוששים שהרחקת חוגגי חופשת האביב עלולה לפגוע באופן בלתי הפיך במעמדה של מיאמי ביץ' כיעד תיירותי אייקוני.
לואיס טאיק, בעל מלון Z Ocean, אמר כי הוא מקבל בברכה מבקרים למיאמי ביץ' בכל עת השנה, אך הוא מבין מדוע פקידי העיר נקטו בפעולות שהם נקטו.
"מה שאנחנו לא אוהבים זה אנשים שמנצלים את מיאמי ביץ', שמנצלים על ידי עשיית דברים כאן שהם לעולם לא היו עושים בבית," אמר טאיק.
דייוויד וולאק, בעל מנגו'ס טרופיקל קפה, אמר כי מיאמי ביץ' שגשגה כיעד בידור במשך כמעט מאה שנה, אפילו דרך תקופת האיסור והשפל הגדול.
במקום לנסות להפחיד אנשים, פקידי העיר צריכים לארגן אירועים כמו קונצרטים, פסטיבלי אמנות ואירועי ספורט כדי למשוך אנשים שיוציאו כסף, אמר וולאק.
"מיאמי ביץ' היא קסומה, אבל אתה עדיין צריך לתת ללקוחות את מה שהם רוצים," אמר וולאק.
חלק מפעילי זכויות אזרח מאמינים כי ההגבלות מונעות מאפליה גזעית.
סאות' ביץ' הפכה פופולרית בקרב תיירים שחורים לפני כעשרים שנה כאשר מפיקים ארגנו את "שבוע החוף העירוני" במהלך סוף השבוע של יום הזיכרון. רבים מהמקומיים התלוננו על אלימות ופשעים אחרים הקשורים לאירוע, מה שהוביל לנוכחות משטרתית מוגברת. אך הפופולריות המתמשכת של האירוע מתואמת עם עלייה בתיירות שחורה לאורך כל השנה.
סטיבן האנטר ג'ונסון, עורך דין וחבר במועצה המייעצת לענייני שחורים של מיאמי-דייד, אמר כי מנהיגי העיר משתמשים בזינוק קצר באלימות כתירוץ להרתיע מבקרים שחורים.
רוב הבעיות שחוותה מיאמי ביץ' בשנים האחרונות החלו במהלך המגפה, כאשר פלורידה נשארה פתוחה בזמן שיעדי תיירות פופולריים אחרים ברחבי ארה"ב היו בסגר, והפקידים מייחסים באופן לא הוגן את ירידת האלימות בשנה שעברה להגבלות חופשת האביב החדשות, אמר ג'ונסון.
"המעצרים ירדו, ואף אחד לא נורה," אמר ג'ונסון. "הדברים האלה היו קורים בכל מקרה, כי ככל שאנחנו מתרחקים ממגבלות הקורונה, הדברים נעשים יותר נורמליים."
מיינר דחה בעקביות את הרעיון שההגבלות מונעות מאפליה גזעית. הוא תמיד שונא את הרעיון שמישהו נפגע, אבל כנבחר ציבור הוא מרגיש תחושת אחריות נוספת כאשר אנשים נורים ונהרגים בעיר שהוא משרת, הוא אמר.
"אנחנו הולכים לשמור על האנשים בטוחים," אמר מיינר. "חוק וסדר הם העדיפות מספר אחת בעיר שלנו. אין פשרות בנושא הזה."
