שני מנהיגים בכירים של אחת מרשתות הברחת המהגרים הגדולות ביותר, שהכניסה כ-20,000 מהגרים לא חוקיים לארה"ב מאז 2019, נעצרו בלוס אנג'לס, כך הודיעו הרשויות.
אדוארדו דומינגו רנוז'-מטול, שנעצר ביום שישי, מואשם בהנהגת הארגון המסוכן, אשר פיתה מהגרים מגואטמלה תמורת 15,000 עד 18,000 דולר והעביר אותם למבריחים במקסיקו שהכניסו אותם לארה"ב.
הרשויות הפדרליות עצרו גם את קריסטובל מחיה-צ'אז', המתואר על ידי התביעה כ"יד ימינו" של רנוז'-מטול, ביום שישי. שני הגברים מוחזקים במעצר ללא אפשרות שחרור בערבות.
צילום: AP
הרשת מואשמת בהחזקת חלק מקורבנותיה כבני ערובה בבתי מסתור ובהריגת שבעה מהגרים, בהם ילד בן 4, על פי כתב האישום הפדרלי.
התובע הכללי הזמני ג'וזף מקנאלי אמר כי כתב האישום והמעצרים "פירקו אחד מארגוני ההברחה הגדולים והמסוכנים ביותר במדינה".
"עבודה זו מצילה חיים, וחברי הארגון יעמדו כעת בפני השלכות משמעותיות," אמר מקנאלי.
חלק מהמהגרים המוברחים הוחזקו כבני ערובה בבתי מסתור בפניקס ולוס אנג'לס עד שיכלו לשלם את דמי ההברחה, לפי גורמים רשמיים. לאחר תשלום החוב, הקבוצה לכאורה העבירה את המהגרים ברחבי המדינה לפחות ל-20 מדינות שונות, כולל ניו יורק, תמורת תשלום נוסף.
כדוגמה לאכזריות הקבוצה, התובעים טענו כי רנוז'-מטול התקשר לאמה של מהגרת, ואיים כי בתה "תחזור הביתה בארון" אם לא תשלם את דמי ההברחה.
חשוד שלישי, הלמר אוביספו-הרננדז, המתואר כ"סגן" של הקבוצה, עדיין נמלט לאחר שאיים לערוף את ראשו של סוכן ביטחון המולדת, יחד עם בני משפחתו, כך לפי הרשויות.
אם יורשעו בכל האישומים, המבריחים עלולים להיות נידונים לעונש מוות או למאסר עולם.
ממשל טראמפ הגביר את האבטחה בגבול הדרומי עם מקסיקו בשבועות האחרונים על ידי ביטול מדיניות "תפוס ושחרר" הבעייתית, הנחיית ICE להגביר מעצרים ופריסת אלפי חיילים נוספים בקו החזית.
כתוצאה מכך, כ-8,000 מסתננים בלתי חוקיים נתפסו בחודש שעבר, מה שמסמן את החודש הנמוך ביותר של הגירה בלתי חוקית באזור לפחות ב-25 השנים האחרונות, על פי נתונים שהגיעו לראשונה ל"פוסט".
נציב הגבולות של הנשיא טראמפ, טום הומן, נשבע לא להפסיק לפעול נגד הגירה בלתי חוקית עד שכל מהגר פלילי יהיה "מחוסל".
