מזכיר הבריאות והשירותים האנושיים האמריקאי, רוברט פ. קנדי ג'וניור, הידוע בספקנותו כלפי חיסונים, שיבח את יתרונות חיסון החצבת ביום ראשון האחרון, על רקע התפרצות גוברת של המחלה המסוכנת בטקסס והתפשטותה למדינות נוספות.
המזכיר קנדי בן ה-71, אשר היסטוריית הספקנות הארוכה שלו כלפי בטיחות החיסונים כמעט וסיכלה את אישור מינויו, הדגיש את האופי המתפשט במהירות של ההתפרצות וציין כי החיסונים יעילים מאוד במניעתה.
"חיסונים לא רק מגנים על ילדים פרטניים מפני חצבת, אלא גם תורמים לחסינות קהילתית, המגנה על אלה שאינם יכולים להתחסן מסיבות רפואיות", כתב קנדי במאמר דעה שפורסם ב'פוקס ניוז'.
מזכיר הבריאות קנדי ג'וניור
בשבוע שעבר, ילד מטקסס לא מחוסן מת מהמחלה המדבקת ביותר - המוות הראשון בארה"ב מהמחלה מזה כעשר שנים. בנוסף, אובחנו למעלה מ-145 מקרי חצבת מאומתים נוספים במדינה מאז סוף ינואר, לפי נתונים עדכניים ממחלקת שירותי הבריאות של טקסס.
"שוחחתי גם עם ההורים האבלים של הילד שמת כדי להציע תנחומים", חשף מזכיר הבריאות.
מלבד טקסס, דווח על מקרים בשמונה מדינות נוספות, כולל ניו ג'רזי וניו מקסיקו.
רוב מקרי החצבת נחשבים בדרך כלל קלים, עם תסמינים כמו נזלת וחום שנמשכים עד כשבועיים. אולם ישנם מקרים של סיבוכים חמורים כמו עיוורון ואף מוות. אין תרופה ידועה לחצבת, והחיסון הוא ההגנה הטובה ביותר, לדברי מומחי בריאות.
לפני שהחיסון הוצג בארה"ב בשנות ה-60, "למעשה כל ילד בארצות הברית חלה בחצבת", ציין קנדי. "לדוגמה, בארצות הברית, בין השנים 1953 ל-1962, בממוצע היו 530,217 מקרים מאומתים ו-440 מקרי מוות, שיעור תמותה של 1 ל-1,205 מקרים", כתב.
מנתוני רשויות הבריאות בטקסס עולה כי לפחות 79 ממקרי החצבת היו בקרב אנשים לא מחוסנים, 62 היו במעמד לא ידוע, וחמישה היו מחוסנים. כ-80% מהמקרים המאומתים השפיעו על ילדים מתחת לגיל 18.
מחלת החצבת המדבקת מתפשטת במהירות בקרב לא מחוסנים
מאמר הדעה של קנדי נשא את הכותרת "התפרצות החצבת היא קריאה לפעולה לכולנו" וכותרת המשנה "חיסון MMR הוא קריטי להימנעות ממחלה שעלולה להיות קטלנית".
המזכיר הכיר באופי האישי של החלטות החיסון אך נמנע מלהורות ישירות לציבור להתחסן, למרות שמאמרו עודד זאת. "ההחלטה להתחסן היא אישית", אמר.
מאז כניסתו לתפקיד במשרד הבריאות, קנדי התחייב להוביל עידן חדש של "שקיפות רדיקלית".
"אני לא הולך להיכנס לכאן ולכפות את אמונתי על אף אחת מאמונותיכם", אמר קנדי לעובדי משרד הבריאות בחודש שעבר. "כל אמונה או חשד שהבעתי בעבר, אני מוכן לחשוף אותם כולם לביקורת של מדע חסר פניות".
