עונת השריפות בקליפורניה מתקרבת, ועל מנת לזרז פרויקטים קריטיים להגנה על הקהילות המקומיות מפני שריפות היער – המושל גווין ניוסום הכריז בסוף השבוע האחרון על מצב חירום במדינה.

ההכרזה נועדה לקצר תהליכים בירוקרטיים משמעותיים שעד כה עיכבו פרויקטים חיוניים לניהול יערות.

צילום: AP

"השנה כבר חווינו כמה מהשריפות ההרסניות ביותר בהיסטוריה של קליפורניה, ואנחנו רק בחודש מרץ", אמר ניוסום בהצהרתו. "בהמשך לעבודה חסרת תקדים בקיצור בירוקרטיה ובהשקעות היסטוריות, אנחנו נוקטים צעד נוסף עם הכרזת מצב החירום כדי להאיץ עוד יותר פרויקטים קריטיים למניעת שריפות."

במסגרת הצעדים החדשים, יושעו חוק איכות הסביבה של קליפורניה וחוק החופים ככל שיידרש לטובת האצת פרויקטים להפחתת חומרי בעירה. פרויקטים אלה כוללים הסרת צמחייה ועצים, יצירת קווי חיץ למניעת התפשטות אש, ביצוע שריפות מבוקרות ועוד.

ההכרזה גם תאפשר לגופים לא-ממשלתיים לבצע עבודות מאושרות להפחתת חומרי בעירה בהליך אישור מזורז, ותנחה את סוכנויות המדינה להגיש המלצות להגברת קצב והיקף השריפות המבוקרות. כמו כן, תוגבר היעילות של תוכנית הטיפול בצמחייה של קליפורניה (CalVTP) כדי לקדם סקירה סביבתית מהירה לטיפולים נרחבים להפחתת סיכוני שריפות.

"אלה הם פרויקטי ניהול היערות החיוניים להגנה על הקהילות הפגיעות ביותר לשריפות יער, ואנחנו נחושים להוציא אותם לפועל," הדגיש ניוסום.

צעד זה אינו הראשון מסוגו - המושל נקט בפעולה דומה במרץ 2019 כדי להאיץ פרויקטים לניהול יערות לקראת עונות השריפות בשנים 2019 ו-2020. הצעדים הנוכחיים מגיעים על רקע מגמה מתמשכת של שריפות יער הרסניות במדינה, כאשר קליפורניה מנסה להתמודד עם האיום המחריף באמצעות שילוב של פעולות מניעה, היערכות מוקדמת וטיפול באזורים בסיכון גבוה.

עם התקרבות עונת השריפות, רשויות המדינה מקוות שהאצת הפרויקטים תסייע להפחית משמעותית את הסיכון לקהילות ותחסוך חיי אדם ורכוש בחודשים הקרובים.