ד"ר איתן חיים, מנתח מטקסס שהועמד לדין על ידי משרד המשפטים בתקופת ביידן לאחר שחשף מידע פנימי על ניתוחים אסורים לשינויי מין, הוזמן להיות אחד מאורחי הכבוד בנאום 'מצב האומה' של הנשיא דונלד טראמפ שייערך היום, שלישי.
בנאום לרשת 'פוקס ניוז', ד"ר חיים אמר כי התחושה היא "בלתי ניתנת לתיאור", זאת לאחר שניצב מול איום של עשר שנות מאסר. "קשה לנסות לעטוף את זה במילים", אמר חיים בראיון ביום שני.
המנתח הוזמן כאורח של הסנאטור ג'וש הולי, רפובליקני ממיזורי, זמן קצר לאחר שמשרד המשפטים של טראמפ ביטל בינואר את התיק נגדו מתקופת ביידן.
ד"ר איתן חיים, מוזמן לנאום 'מצב האומה' של טראמפ
"אני זוכר שחשבתי לעצמי, 'רגע אחד אני עומד בפני 10 שנות מאסר על פשע שהומצא לחלוטין על ידי משרד המשפטים ואז ברגע הבא, אני מוזמן על ידי אחד הסנאטורים השמרנים הבולטים ביותר לנאום מצב האומה'. אז איך שאני מרגיש, הייתי אומר שזה בלתי ניתן לתיאור".
חיים היה נושא לתיק פלילי מתמשך שהוגש על ידי משרד המשפטים לאחר שהדליף מסמכים לתקשורת שחשפו כי בית החולים לילדים בטקסס ביוסטון ביצע הליכים רפואיים לשינוי מגדר בקטינים עד מאי 2023. הנהלת בית החולים הודיעה שהפסיקה לספק ניתוחים לשינוי מין וחוסמי התבגרות שנה קודם לכן, לאחר שהתובע הכללי של טקסס, קן פקסטון, קבע שהדבר מהווה התעללות בילדים על פי חוק המדינה.
ד"ר חיים טען כי אינו אשם בארבע האשמות פליליות הקשורות לחשיפה, אך אם היה נמצא אשם, הוא היה עלול להישפט ל-10 שנות מאסר פדרלי. הוא גם עמד בפני קנס של עד 250,000 דולר.
ימים ספורים לאחר השבעתו של טראמפ, עורך דינו של חיים חשף כי התיק "נדחה עם דעה קדומה", מה שמשמעותו ש"הממשל הפדרלי לעולם לא יוכל שוב לרדוף אותו על חשיפת" ההליכים.
"אני חושב שהרבה אנשים דמיינו לעצמם שזה יהיה הזמן הקשה ביותר לעשות זאת - כשאתה בתחילת הקריירה שלך", אמר חיים ביום שני. "אבל, עבורי, זה היה אחד מהדברים שאם לא הייתי עושה, לא היה שום דרך שאוכל לקרוא לעצמי רופא. איך אני יכול להתחיל את הקריירה שלי ביודעין שלא עשיתי את הדבר הנכון כשזה היה חשוב ביותר לילדים פגיעים אלה? אז, זה היה אחד מהדברים שזה היה הזמן המושלם עבור הקריירה שלי, למרות שזה דבר קשה לעשות".
