אירוע דרמטי התרחש ביום רביעי בשעות הבוקר המאוחרות כאשר נהג התרסק דרך הכניסה הראשית של סופרמרקט בשכונת ואן נייס שבלוס אנג'לס, גרם לנזק משמעותי אך באופן מפתיע לא גרם לפציעות. התאונה, שהיתה עלולה להסתיים באסון של ממש, הפכה לסיפור של נס כאשר כל הנוכחים, כולל הנהג עצמו, יצאו מהאירוע ללא פגע.
התאונה, שהיתה עלולה להסתיים באסון של ממש, הפכה לסיפור של נס כאשר כל הנוכחים, כולל הנהג עצמו, יצאו מהאירוע ללא פגע
על פי דיווח של משטרת לוס אנג'לס לערוץ החדשות KTLA, התאונה אירעה מעט לפני השעה 11:00 בבוקר בסופרמרקט ג'ונס פרש מרקטפלייס (Jons Fresh Marketplace) הממוקם בשדרות ספולבדה, מעט דרומית לצומת שרמן וויי. צילומי אוויר שצולמו על ידי מסוק Sky5 הראו כי הרכב פרץ דרך דלתות הזכוכית הנפתחות אוטומטית בכניסה לחנות, והמשיך מספר מטרים לתוך הסופרמרקט לפני שנעצר.
למרות העוצמה הרבה של ההתנגשות ולמרות השעה העמוסה יחסית בסופרמרקט, לא דווח על נפגעים באירוע. הן הנהג והן הקונים והעובדים שהיו במקום יצאו ללא פגע, גורם שמעורר תחושת הקלה רבה בקרב כוחות החירום שהגיעו למקום. דוברת המשטרה ציינה כי מדובר בנס של ממש, בהתחשב בעוצמת ההתנגשות ובמיקומה בכניסה הראשית של החנות, אזור שבדרך כלל הומה אנשים.
צוותי חירום שהגיעו במהירות למקום סגרו את האזור הפגוע והחלו בפעולות לפינוי ההריסות. למרות היקף הנזק, הנהלת הסופרמרקט החליטה להשאיר את החנות פתוחה לקהל הרחב במהלך החקירה וניקוי ההריסות, כאשר רק האזור הפגוע נחסם בפני הקונים. עדי ראייה סיפרו כי ההחלטה להמשיך את פעילות החנות נבעה מהעובדה שהנזק הוגבל בעיקר לאזור הכניסה והחנות עצמה נותרה תקינה ברובה.
"שמעתי רעש עצום, כמו פיצוץ," סיפר אחד הקונים שהיה בחנות בזמן התאונה. "בהתחלה חשבתי שאולי מדובר בפיגוע, אבל אז ראיתי את הרכב בתוך החנות. זה היה מחזה סוריאליסטי, רכב שלם בתוך סופרמרקט. קשה להאמין שאף אחד לא נפגע."
צוותי המשטרה שהגיעו למקום פתחו בחקירה מיידית כדי לברר את נסיבות התאונה, כאשר בשלב זה טרם ידועה הסיבה המדויקת להתרסקות. חוקרי תאונות הדרכים בוחנים מספר אפשרויות, ביניהן טעות אנושית, כשל טכני ברכב או בעיה רפואית של הנהג. הנהג עצמו, שזהותו לא פורסמה, שיתף פעולה עם החוקרים במקום ועבר בדיקות ראשוניות.
מקרים של התרסקות כלי רכב לתוך מבנים אינם נדירים בלוס אנג'לס ובארצות הברית בכלל, אך לרוב הם מסתיימים בפציעות ולעיתים אף באבידות בנפש. נתונים של מחלקת התחבורה הפדרלית מצביעים על כך שמדי שנה מתרחשים אלפי מקרים בהם כלי רכב מתרסקים לתוך מבנים, כאשר רבים מהם קורים דווקא בחניונים של מרכזי קניות וסופרמרקטים.
הנהלת רשת ג'ונס פרש מרקטפלייס מסרה בהודעה קצרה כי היא מודה לכוחות החירום על תגובתם המהירה ומביעה הקלה רבה על כך שלא היו נפגעים באירוע. "בטיחות הלקוחות והעובדים שלנו היא בראש סדר העדיפויות שלנו," נמסר בהודעה. "אנו פועלים במהירות לתיקון הנזק ולהבטחת בטיחות המבנה."
לפי עדויות של עוברי אורח, צוותי תיקון כבר החלו בעבודות לסגירת זמנית של הפתח שנוצר בחזית החנות, ומהנדסי בניין הוזעקו למקום כדי לוודא שהמבנה לא ספג נזק מבני משמעותי שעלול לסכן את המשך הפעילות בו.
המשטרה ביקשה מהציבור להימנע מהגעה מיותרת לאזור כדי לאפשר את המשך החקירה והתיקונים במקום ללא הפרעה, אך הדגישה כי החנות ממשיכה לפעול כרגיל עבור הקונים הרגילים.
