מבצע נגד הטרור אלפי קליומטרים מארה"ב הביא למעצרו של מוחמד שאריפולה, פעיל בכיר בארגון דאעש-ח'וראסאן (ISIS-K) אשר היה אחד ממתכנני הפיגוע הקטלני ב'שער אבי' בנמל התעופה בקאבול שבאפגניסטן באוגוסט 2021. הוא גם הודה במעורבות בתכנון הפיגוע הרצחני במוסקבה בשנה שעברה, בו נרצחו 144 בני אדם.
באותו פיגוע בקאבול, שהתרחש במהלך הנסיגה הכאוטית של ארה"ב מאפגניסטן, איבדו את חייהם 13 חיילים אמריקאים לצד 168 אזרחים אפגנים שניסו להימלט מהשתלטות הטליבאן על המדינה עם עזיבת כוחות ארה"ב.
וכך, שלוש שנים וחצי אחרי הפיגוע הקטלני - שאריפולה נחת בשדה התעופה דאלס שבצפון וירג'יניה בליווי סוכני FBI.
מוחמד שאריפולה בידי ה-FBI
על פי משרד המשפטים האמריקאי, שאריפולה כבר הודה בפני חוקרי ה-FBI במעורבותו בפיגוע. הוא סיפר כי סייע בהכנות לפיגוע, כולל סיור מקדים במסלול שבו עבר המחבל המתאבד בדרכו לנמל התעופה.
בנוסף, הודה שאריפולה במעורבותו בסיוע לטרוריסטים של דאעש בביצוע הפיגוע במתחם הקונצרטים "קרוקוס סיטי הול" ליד מוסקבה במרץ 2024, בו נהרגו לפחות 144 אנשים.
הנשיא דונלד טראמפ בחר לחשוף את הלכידה במעמד נאומו בפני הקונגרס ביום שלישי. "הערב, אני שמח להודיע כי הצלחנו ללכוד את המחבל הבכיר האחראי לזוועה הזו, והוא כעת בדרכו לכאן להתמודד עם מערכת הצדק האמריקאית", הצהיר הנשיא בפני חברי הקונגרס והציבור האמריקאי.
עוד לפני ההודעה הפומבית, הקפיד טראמפ לעדכן אישית את משפחות החיילים שנפלו בפיגוע. "קיבלנו שיחת טלפון מוקדם יותר היום מהנשיא טראמפ שסיפר לנו את החדשות," שיתף דארין הובר, אביו של סמל טיילור הובר מחיל הנחתים. "שמחה והקלה שסוף-סוף מישהו יישא באחריות לרצח ילדינו. התחננו במשך שלוש שנים שזה יקרה ולא קרה. הנשיא טראמפ אמר לאורך כל הדרך שכאשר יחזור לבית הלבן, אנשים יתחילו לשאת באחריות. הבטחות ניתנו, הבטחות קוימו."
ארונות החיילים האמריקאים שנרצחו בפיגוע בשדה"ת בקאבול | צילום: רויטרס
"לקבל את החדשות האלה, זה הדהים אותנו. כולנו בכינו," סיפרה שריל ג'ולס, דודתה של סמלת ניקול גי מחיל הנחתים שנהרגה בפיגוע. היא הוסיפה כי הנשיא טראמפ הבטיח למשפחות שהחשוד נמצא במשמורת מאובטחת ו"הוא לא הולך לשום מקום והוא יישא באחריות."
בהבאתו של שאריפולה לארצות הברית היו מעורבים בכירי מערכת הביטחון האמריקאית, ביניהם מנהל ה-FBI קאש פאטל, מנהל ה-CIA ג'ון רטקליף, התובעת הכללית פאם בונדי ומועצת הביטחון הלאומי.
המשפחות השכולות רואות בלכידה צעד משמעותי לקראת סגירת מעגל והבטחה שאירועים דומים לא יישנו בעתיד. "אם נוכל לעשות שינויים כדי שזה לא יקרה שוב, זו המורשת הטובה ביותר שנוכל להשאיר לילדינו," אמרה ג'ולס.
