שופט פדרלי הרחיב ביום חמישי צו המונע מממשל טראמפ לעצור מיליארדי דולרים בכספים שאושרו על ידי הקונגרס ל-22 מדינות ומחוז קולומביה, וקבע כי הממשל חרג מסמכותו כאשר הורה לסוכנויות לעצור את זרימת הכספים לתוכניות פדרליות שאושרו על ידי הקונגרס.
פסיקה זו, המתבססת על צו זמני קודם של השופט המורה לממשלה להמשיך בהזרמת הכספים, מציבה עימות רחב יותר בין היועצים המשפטיים של המדינות הדמוקרטיות לבין מאמצי ממשל טראמפ לשנות את מדיניות ההוצאות כדי להתאימה לסדר היום של הנשיא.
בחוות דעת שניתנה ביום חמישי בבוקר, השופט ג'ון ג'יי. מקונל ג'וניור מבית המשפט הפדרלי המחוזי של רוד איילנד אמר כי התביעה מתמקדת במקרה של חריגה מסמכות ביצועית, שבו בכירי הממשל דרשו מסוכנויות לעכב כספים שאושרו על ידי הקונגרס.
הממשל חרג מסמכותו כאשר הורה לסוכנויות לעצור את זרימת הכספים לתוכניות פדרליות שאושרו על ידי הקונגרס
תזכיר ממשרד התקציב בבית הלבן דרש השהיה של מענקים בשווי מיליארדי דולרים עד שהממשל יוכל לקבוע כי המימון תואם את סדרי העדיפויות של מר טראמפ, מה שעורר ימים של בלבול ואזעקה.
השופט מקונל כתב כי ללא צו המניעה, "המימון שהמדינות זכאיות לו ושחייבים להן יוצר לימבו בלתי מוגדר."
"כאן, הרשות המבצעת הציבה את עצמה מעל הקונגרס," כתב. "היא הטילה הוראה גורפת על הוצאת כספים שהוקצו והתחייבו על ידי הקונגרס מבלי להתחשב בסמכותו של הקונגרס לשלוט בהוצאות."
קואליציית המדינות תבעה בגין השעיית המימון הזמין ממספר סוכנויות, כולל הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA), שלטענתן הכניסה אותן לסכנה.
המדינות התובעות הגישו בקשה שנייה בשבוע שעבר לאכיפת הצו הקודם, וציינו "מכשולים משמעותיים בגישה לכספים פדרליים" גם לאחר שהשופט מקונל הורה לסוכנויות לאפשר את זרימת המימון.
"יתר על כן, העיכובים שנגרמו על ידי תהליך הבדיקה הידני של FEMA הם משמעותיים ובלתי מוגדרים," כתבו המדינות, וציינו שחלקן ביקשו תשלומים מאז ה-7 בפברואר.
בצו שלו ביום חמישי, השופט מקונל נראה כמסכים כי האפשרות שמדינות לא יקבלו גישה במקרה אסון לכספי חירום שהוקפאו על ידי ממשל טראמפ היא בולטת.
"בנזק ברור וחמור, כאשר שיטפונות ושריפות גורמים להרס ברחבי המדינה, המימון הפדרלי לניהול מצבי חירום ומוכנות היה נפגע," כתב.
השופט הורה ל-FEMA לפרט את הצעדים שנקטה כדי להפשיר את הכספים עד ה-14 במרץ.
הצו המורחב של השופט מקונל מבטיח כי כספים פדרליים קריטיים ימשיכו לזרום לתוכניות חיוניות ברחבי המדינה. אך המאבק עשוי להיות רחוק מסיום, שכן ממשל טראמפ צפוי לערער על ההחלטה
משבר חוקתי מתהווה
המאבק המשפטי הנוכחי משקף מתח עמוק יותר בין הרשויות, כאשר ממשל טראמפ מנסה לכופף את מסגרת הממשל הפדרלי לעבר חזונו. מומחים חוקתיים רואים בצעד זה ניסיון מדאיג לערער את איזון הכוחות המסורתי בוושינגטון.
"זהו עימות היסטורי בין הרשות המבצעת והמחוקקת," אמר פרופ' לורנס טרייב, מומחה למשפט חוקתי מאוניברסיטת הרווארד. "הנשיא אינו יכול פשוט להחליט לא להוציא כספים שהקונגרס הקצה באופן חוקי."
המדינות הטוענות כי הן נפגעו מהקפאת המימון כוללות קליפורניה, ניו יורק ומדינות אחרות בהנהגה דמוקרטית. הן טענו כי הקפאת הכספים הפדרליים משפיעה באופן חמור על יכולתן להתמודד עם אסונות טבע, שירותי בריאות, וצרכים חיוניים אחרים של תושביהן.
השלכות מרחיקות לכת
הצו המורחב של השופט מקונל מבטיח כי כספים פדרליים קריטיים ימשיכו לזרום לתוכניות חיוניות ברחבי המדינה. אך המאבק עשוי להיות רחוק מסיום, שכן ממשל טראמפ צפוי לערער על ההחלטה.
"הפסיקה היא ניצחון לשלטון החוק ולחוקה האמריקאית," אמר מאורה הילי, התובעת הכללית של ניו יורק. "לנשיא אין סמכות להשתמש בסוכנויות הפדרליות ככלי לענישת מדינות שאינן מסכימות עם סדר היום הפוליטי שלו."
יועצים משפטיים במחוז קולומביה והמדינות הנוספות הצטרפו לקריאה, והדגישו את ההשלכות ארוכות הטווח של הניסיון לעקוף את סמכות הקונגרס.
במיוחד מדאיגה היתה ההשפעה על כספי FEMA בעיצומה של עונת אסונות טבע, עם שריפות משתוללות במערב ושיטפונות בחלקים אחרים של המדינה. במספר מדינות, פרויקטים של תשתיות קריטיות נעצרו בשל אי-הוודאות לגבי המימון הפדרלי.
תגובת הבית הלבן
הבית הלבן הגיב להחלטה בהצהרה קצרה, והבטיח לבחון את "כל האפשרויות המשפטיות" להגנה על מה שהוא מכנה "סמכותו המוחלטת של הנשיא לניהול המשאבים הפדרליים."
קרולין לבית, דוברת הבית הלבן, אמרה כי "הנשיא טראמפ נבחר כדי להבטיח שכספי המיסים של האמריקאים מנוצלים באופן יעיל ובהתאם לסדרי העדיפויות שלו. לא נאפשר לשופטים פוליטיים לחבל במנדט שניתן לנו על ידי העם האמריקאי."
אנליסטים משפטיים מעריכים כי המקרה עשוי בסופו של דבר להגיע לבית המשפט העליון, נוכח הסוגיות החוקתיות המהותיות שהוא מעלה לגבי סמכויות הנשיא והקונגרס.
בינתיים, המדינות המושפעות יכולות לנשום לרווחה, לפחות באופן זמני, ביודען שהכספים הפדרליים הקריטיים לתשתיות, שירותי בריאות, והתמודדות עם מצבי חירום ימשיכו לזרום - לפחות עד לסיבוב המשפטי הבא.
