ראש עיריית לאס וגאס, שלי ברקלי, הבהירה ביום חמישי כי לאס וגאס אינה "עיר מקלט", יום לאחר שחברי בית הנבחרים הרפובליקנים תקפו ארבעה ראשי ערים דמוקרטים והאשימו אותם בחסימת אכיפת ההגירה הפדרלית.

"העיר לאס וגאס אינה עיר מקלט," אמרה ברקלי בתשובה לשאלה במהלך מסיבת עיתונאים דו-חודשית. "אנו מצייתים לחוק הפדרלי, ונעשה כל שנדרש על פי החוק כדי לציית לו."

הבית הלבן בראשות הנשיא דונלד טראמפ לא האשים את לאס וגאס בהיותה עיר מקלט, מונח המתייחס לתחום שיפוט המגן על מהגרים לא מתועדים מפני גירוש או העמדה לדין.

העיר מפעילה את מרכז המעצר של לאס וגאס, שלדברי ברקלי משקף את מדיניות המטרו. "יש לנו אחריות, אם מישהו נכנס לכלא העירוני, להודיע ל-ICE, ואז זו אחריותם להמשיך משם," אמרה ברקלי. "כל עוד השריף מרגיש בנוח עם זה ומשתמש במשאבים שיש לו כדי לעשות את העבודה שהעיר לאס וגאס והמחוז הטילו עליו, אז אני מרגישה מאוד בנוח עם זה"

טראמפ, שניהל קמפיין המבוסס על הבטחות לגירושים המוניים של מהגרים לא מתועדים, חתם על צו נשיאותי בשם "הגנה על העם האמריקאי מפני פלישה" ב-20 בינואר. הצו קבע כי חברי הקבינט שלו צריכים "להעריך ולנקוט בכל פעולה חוקית כדי להבטיח שמה שמכונה 'תחומי שיפוט מקלט', המבקשים להתערב במימוש חוקי של פעולות אכיפת החוק הפדרליות, לא יקבלו גישה למימון פדרלי."

הוא הורה לראשי משרדי המשפטים וביטחון המולדת לנקוט פעולה פלילית או אזרחית נגד אותם תחומי שיפוט.

ביום רביעי, ועדת הפיקוח והרפורמה של בית הנבחרים גינתה את ראשי הערים הגדולות ואיימה להעמיד לדין פקידים מקומיים. הדיון "הדגיש כיצד ממשל ביידן-האריס יצר את משבר הגבול הגרוע ביותר בהיסטוריה האמריקנית," כתבה הוועדה.

היא המשיכה: "ראשי הערים של שיקגו, דנוור, ניו יורק ובוסטון סירבו לגנות את המדיניות הפזיזה של עריהם האוסרת על פקידיהם, כולל אלה בתפקידי אכיפת החוק ובטיחות הציבור, לשתף מידע עם הממשל הפדרלי על זרים לא חוקיים פליליים במשמורת מקומית או להעביר אותם לרשות ההגירה והמכס (ICE) במסגרת בטוחה של סביבת משמורת."

המחוקקים קראו לקונגרס להעריך מימון "ולהבטיח שראשי ערים המפרים את חוק ההגירה הפדרלי יישאו באחריות," אמרה הוועדה.

ראשי הערים השיבו כי אכיפת ההגירה היא אחריות הממשל הפדרלי. הטלת המשימה הזו על הרשויות המקומיות מובילה לחוסר אמון במשטרה בקהילה, טענו.

לאס וגאס מפנה לשריף

"אני תומכת בשריף ובעמדתו," אמרה ברקלי, שמשרדה הוא א-מפלגתי אך היא כיהנה שבע קדנציות בבית הנבחרים כדמוקרטית.

היא התייחסה לשריף מחוז קלארק הנבחר, קווין מקמהיל, המוביל את מחלקת המשטרה המטרופולינית. תקציבה ממומן באופן משמעותי על ידי העיר לאס וגאס ומחוז קלארק.

למטרו יש הסכם לא פורמלי עם רשות ההגירה והמכס האמריקנית (ICE) במרכז המעצר של מחוז קלארק, והיא מצייתת ל"חוק לייקן ריילי", שנחתם השנה. כל אסיר לא מתועד שנעצר בכלא המואשם בפשע אלים, נהיגה בשכרות או אלימות במשפחה, או שיש נגדו צו הגירה, מדווח ל-ICE, שאז יש לה הזדמנות לקחת את האסיר. חוק לייקן ריילי הרחיב את רשימת העבירות שניתן לדווח עליהן כדי לכלול פשעים הקשורים לגניבה, החל מגניבות קטנות ועד לפריצות.

המחלקה שמרה על כך שהיא אינה משתתפת בפשיטות או פעולות אכיפת הגירה אחרות בקהילה.

העיר מפעילה את מרכז המעצר של לאס וגאס, שלדברי ברקלי משקף את מדיניות המטרו. "יש לנו אחריות, אם מישהו נכנס לכלא העירוני, להודיע ל-ICE, ואז זו אחריותם להמשיך משם," אמרה ברקלי. "כל עוד השריף מרגיש בנוח עם זה ומשתמש במשאבים שיש לו כדי לעשות את העבודה שהעיר לאס וגאס והמחוז הטילו עליו, אז אני מרגישה מאוד בנוח עם זה."

שיתוף הפעולה של המטרו עם ICE מוגבל לכלא. בעקבות החלטת בית משפט ב-2019, המטרו הודיעה שהיא כבר לא משתתפת בתוכנית 287(g) של ICE, שהסמיכה קציני תיקונים לבצע משימות אכיפת הגירה מסוימות בכלא. ביום שלאחר מכן, העיר פעלה לסיים את הסכם ה-287(g) שלה, המאפשר ל-ICE להטיל החזקות בכלא על מהגרים הניתנים לגירוש.

משרד השריף של מחוז דאגלס הוא תחום השיפוט היחיד בנבאדה עם הסכם פורמלי, אך ההסכם מוגבל לכלא שלו.

"לא יכולים לאפשר גבול פתוח"

ברקלי אמרה שהיא מזדהה עם כל מי שמגיע לארה"ב, וציינה שסביה נמלטו מהשואה על ידי הגירה לאמריקה.

"יש לי אהדה עצומה לאנשים המחפשים חיים טובים יותר וחיים חדשים, והזדמנויות למשפחתם," אמרה. "ורבים מהאנשים שחצו את הגבול סובלים במדינת המוצא שלהם ונואשים לצאת משם."

היא הוסיפה: "עם זאת, איננו רוצים - איננו יכולים לאפשר - גבול פתוח," אמרה. "ברור שזה יוצר כל מיני אתגרים עבור האומה שלנו ועבור הקהילה שלנו."

ברקלי אמרה שהעיר תעשה "כל שביכולתנו כדי להגן על אלה שנמצאים כאן באופן חוקי ואני אתן ל-ICE לעשות את מה שהם אמורים לעשות, ולשריף את מה שהוא אמור לעשות."

עמדתה של ברקלי מסמנת איזון עדין בין ציות לחוקי ההגירה הפדרליים לבין הגבלת היקף המעורבות של רשויות האכיפה המקומיות בפעולות הגירה. בעוד היא מדגישה שלאס וגאס אינה "עיר מקלט", היא גם מפקפקת במתן תפקיד מורחב מדי לרשויות המקומיות באכיפת הגירה.

ההכרזה מגיעה על רקע מתיחות גוברת בכל רחבי המדינה בנושא מדיניות ההגירה, במיוחד לאחר שטראמפ חתם על צו נשיאותי בינואר הפוקד על ממשלו לפעול נגד "תחומי שיפוט מקלט". בעוד ארבעה ראשי ערים גדולות עמדו בפני ביקורת חריפה בקונגרס, לאס וגאס נמנעת מעימות חזיתי עם הממשל הפדרלי בנושא ההגירה ובמקום זאת מדגישה את הסכמתה עם מודל האכיפה המוגבל של השריף המקומי.