בישיבת קבינט יוצאת דופן ביום חמישי האחרון, התפרצו לראשונה באופן גלוי המתחים המתבשלים בין אילון מאסק לבין שרי ממשל טראמפ. האירוע, שהתקיים בחדר הקבינט בבית הלבן, חשף את הזעם המצטבר כלפי הכוח הבלתי מוגבל שניתן למיליארדר בחודשים הראשונים של כהונת טראמפ השנייה.
מאסק, שלבש חליפה ועניבה לישיבה במקום חולצת הטי הרגילה שלו לאחר שטראמפ לעג בפומבי למראה הרשלני שלו, הגן על עצמו באומרו שיש לו שלוש חברות עם שווי שוק של עשרות מיליארדי דולרים, ושהתוצאות שלו מדברות בעד עצמן
במהלך הישיבה, אילון מאסק, מייסד טסלה וראש "המחלקה ליעילות ממשלתית" (DOGE), התעמת בחריפות עם שר החוץ מרקו רוביו, כשהאשים אותו בכישלון בקיצוץ כוח האדם במשרדו. "לא פיטרת אף אחד," טען מאסק בבוז, והוסיף שאולי הפיטורים היחידים היו של עובד ממחלקתו של מאסק עצמו.
רוביו, שזעם בשקט על מאסק במשך שבועות לאחר שצוותו של מאסק למעשה סגר את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) - סוכנות שהייתה אמורה להיות תחת שליטתו של רוביו - הגיב בחריפות. הוא האשים את מאסק בחוסר כנות, והצביע על יותר מ-1,500 פקידי מדינה שפרשו מוקדם בתוכנית פרישה. "האם אינם נחשבים לפיטורים?" שאל בסרקזם, ותהה אם מאסק רוצה שיחזיר את כולם רק כדי שיוכל להפגין שוב פיטורים.
בתגובה, מאסק אמר לרוביו שהוא "טוב בטלוויזיה," עם רמיזה ברורה שהוא אינו טוב בהרבה מעבר לכך. במהלך כל העימות, הנשיא טראמפ ישב בכיסאו, זרועותיו שלובות, כצופה במשחק טניס.
עימות נוסף פרץ בין מאסק לבין שר התחבורה שון דאפי סביב מצב הציוד של מינהל התעופה הפדרלי (FAA) למעקב אחר מטוסים. דאפי התלונן שהצוות הצעיר של מאסק מנסה לפטר פקחי טיסה. "מה אני אמור לעשות?" אמר דאפי, "יש לי כמה התרסקויות מטוסים לטפל בהן עכשיו, והאנשים שלך רוצים שאפטר פקחי טיסה?"
מאסק כינה את הטענה "שקר" ודרש שמות של מי שפוטרו. דאפי השיב שאין שמות, כי הוא מנע את הפיטורים. בנקודה אחרת, מאסק טען שאנשים שגויסו במסגרת תוכניות גיוון, שוויון והכלה עובדים במגדלי הפיקוח.
לאחר שהוויכוחים נמשכו זמן לא נוח, טראמפ התערב סוף סוף כדי להגן על רוביו, באומרו שהוא עושה "עבודה נהדרת". הנשיא הסביר שלרוביו יש הרבה לטפל בו, הוא עסוק מאוד, תמיד נוסע ומופיע בטלוויזיה, ויש לו סוכנות לנהל. לכן על כולם לעבוד יחד.
רוביו, שזעם בשקט על מאסק במשך שבועות לאחר שצוותו של מאסק למעשה סגר את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) - סוכנות שהייתה אמורה להיות תחת שליטתו של רוביו - הגיב בחריפות. הוא האשים את מאסק בחוסר כנות, והצביע על יותר מ-1,500 פקידי מדינה שפרשו מוקדם בתוכנית פרישה
בהמשך הישיבה, הנשיא טראמפ הציג שינוי משמעותי במדיניות: מעתה, השרים יהיו אחראים, וצוותו של מאסק יייעץ בלבד. טראמפ הבהיר שהוא עדיין תומך במשימה של יוזמת מאסק, אך הדגיש שכעת הגיע הזמן לגישה מעודנת יותר.
בפוסט ברשתות החברתיות לאחר הישיבה, טראמפ אמר שהשלב הבא בתוכניתו לקצץ בכוח העבודה הפדרלי יתבצע ב"אזמל" ולא ב"גרזן" - התייחסות ברורה לגישת "האדמה החרוכה" של מאסק.
מאסק, שלבש חליפה ועניבה לישיבה במקום חולצת הטי הרגילה שלו לאחר שטראמפ לעג בפומבי למראה הרשלני שלו, הגן על עצמו באומרו שיש לו שלוש חברות עם שווי שוק של עשרות מיליארדי דולרים, ושהתוצאות שלו מדברות בעד עצמן.
מאסק נשאר התומך הפיננסי הפוליטי הגדול ביותר של טראמפ, והשליטה שלו באתר המדיה החברתית X גרמה לחברי צוות הממשל ושרי הקבינט לחשוש שהוא יתקוף אותם בפומבי
רוב חברי הקבינט לא הצטרפו למאבק. כעסו של מאסק שהופנה במיוחד כלפי רוביו נראה שהפתיע את הנוכחים בחדר. אדם אחר אמר שהתגובות הצורבות של מאסק לדאפי ורוביו נראה שהרתיעו חברי קבינט אחרים, שרבים מהם התלוננו באופן פרטי על צוות מאסק, מלדבר.
עדיין לא ברור מה תהיה ההשפעה ארוכת הטווח של הישיבה. מאסק נשאר התומך הפיננסי הפוליטי הגדול ביותר של טראמפ, והשליטה שלו באתר המדיה החברתית X גרמה לחברי צוות הממשל ושרי הקבינט לחשוש שהוא יתקוף אותם בפומבי.
בכל מקרה, הפגישה חשפה את המתחים בתוך צוותו של טראמפ, וחדשות על העימותים החריפים התפשטו במהירות בשורות הבכירות של סוכנויות הקבינט לאחר שהסתיימה.
